Όταν η Τζες Σμιθ, μια 23χρονη καλλιτέχνις, πήγε για ψώνια στις αρχές Ιουνίου, δεν ήξερε πόσο τυχερή θα αποδεικνυόταν.
Επισκέφτηκε ένα μικρό μαγαζί στο Πίτσμπουργκ και κατευθύνθηκε κατευθείαν στο «γιγάντιο κουτί με τα κολιέ» του για να αρχίσει να ψάχνει -μία συνήθεια που ακολουθεί πιστά μία φορά την εβδομάδα ή και περισσότερες φορές όταν της το επιτρέπει ο χρόνος της.
«Είδα αυτό το πραγματικά περίεργο κολιέ κρεμασμένο εκεί, με αυτό το γιγάντιο καθαρό μενταγιόν πάνω του. Και όταν λέω γιγάντιο, εννοώ ότι ήταν ένα μεγάλο μενταγιόν, εύκολα δύο επί δύο ή τρεις επί τρεις ίντσες», είπε στο Insider. «Ήταν νέον, ημιδιαφανές και νόμιζα ότι ήταν από πλαστικό».
Η Σμιθ είπε ότι, καθώς επεξεργαζόταν το μοναδικό κομμάτι, τράβηξε το βλέμμα και ενός άλλου αγοραστή που επεσήμανε ότι είχε το στυλ της δεκαετίας του ’70 και πιθανότατα ήταν vintage. Έτσι η Σμιθ το παρατήρησε με μεγαλύτερη προσοχή και εντόπισε επάνω του μια επιγραφή.
Είπε ότι αν και δεν μπορούσε να διακρίνει με ακρίβεια τι έγραφε, φαινόταν ένα όνομα και η χρονολογία 1973.
«Κόστιζε 1,99$, οπότε σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να το πάρω. Είναι αρκετά funky. Θα το φορέσω», είπε.
Αλλά πριν το δοκιμάσει, η Σμιθ στράφηκε πρώτα στο Google Lens, μια λειτουργία της εφαρμογής Google που σας επιτρέπει να ανεβάσετε εικόνες και να αναζητήσετε σχετικές φωτογραφίες και κείμενο.
«Δεν μου αρέσει να πουλάω πράγματα, αλλά μου αρέσει να κρατάω πράγματα στη συλλογή μου και να ξέρω τι είναι», εξήγησε.
Ανέβασε μια φωτογραφία του κολιέ της και, έπειτα από μερικές προσπάθειες, έπεσε πάνω στο έργο της καλλιτέχνιδος από το Πίτσμπουργκ Aaronel deRoy Gruber, μίας γλύπτριας που ήταν διάσημη στην περιοχή για τα τρισδιάστατα κομμάτια της από πλεξιγκλάς.
Παρόλο που η Σμιθ δεν μπορούσε να το επιβεβαιώσει η ίδια, είχε μια προαίσθηση ότι είχε βρει ένα αυθεντικό έργο της Gruber.
«Στη στιγμή, είπα, “Ουάου, αυτό είναι τόσο ωραίο. Τώρα τι να κάνω με αυτό το κολιέ;”» διηγείται.
Πενσυλβάνια: Η επιβεβαίωση για την αξία του κολιέ ήρθε από το Ίδρυμα Irving and Aaronel deRoy Gruber
Η Smith είπε ότι στράφηκε στο Instagram, όπου βρήκε μια σελίδα για το Ίδρυμα Irving and Aaronel deRoy Gruber -μια ομάδα αφιερωμένη στη διατήρηση και την κοινή χρήση του έργου της αείμνηστης καλλιτέχνιδος- και τους έστειλε ένα DM.
Μέσα σε 12 ώρες, λέει η Σμιθ, η διευθύντρια του ιδρύματος, Μπρίτανι Ράιλι, ανταποκρίθηκε και ζήτησε να της τηλεφωνήσει.
«Το πρώτο πράγμα που μου είπε ήταν: “Δεν χρειάζεται καν να το δω από κοντά. Ξέρω ότι είναι ένα πραγματικό κολιέ Gruber”», λέει η Σμιθ. «Είπε επίσης ότι είναι ένα πραγματικά ξεχωριστό κομμάτι, επειδή η Gruber έφτιαξε αρκετά διαφορετικά κολιέ -δεν ξέρουν πόσα- αλλά το καθένα έχει μια εντελώς μοναδική χρωματική παλέτα και φόρμα».
Η Σμιθ είπε ότι η διευθύντρια του ιδρύματος της αποκάλυψε επίσης ότι η αξία του κολιέ ήταν μεταξύ 2.800 και 3.200 δολαρίων -πιθανώς το συγκεκριμένο κομμάτι είχε την υψηλότερη τιμή χάρη στην υψηλή ποιότητά του.
Ωστόσο, η Σμιθ δεν ήξερε τι να κάνει με το κολιέ. Ήξερε ότι δεν μπορούσε να το φορέσει σαν ένα απλό κόσμημα, αλλά επίσης δεν ήθελε να το αφήσει. Έτσι η Ράιλι της παρουσίασε μερικές επιλογές.
«“Φυσικά μπορείτε να το κρατήσετε. Είναι δικό σας. Εκτιμήστε το, απολαύστε το -αυτό θα ήθελε η Aaronel” της πρότεινε», εξηγεί η Σμιθ.
«Μια άλλη επιλογή είναι ότι θα μπορούσε να με συνδέσει με ιδιώτες συλλέκτες που θα πλήρωναν την πλήρη τιμή των $3.000+» λέει.
Τελικά, ο Σμιθ αποφάσισε να ξεκινήσει δανείζοντάς το για ένα χρόνο στην γκαλερί, ώστε το κολιέ να εκτιμηθεί απ’ όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.
Τεκμηρίωσε επίσης το εύρημά της στο TikTok, όπου ορισμένοι θεατές τόνισαν με αγάπη ότι τα κοσμήματα μοιάζουν με Tide Pod. Το βίντεό της έχει προβληθεί περισσότερες από 391.000 φορές από τότε που δημοσιεύτηκε στις 18 Αυγούστου.
Η Σμιθ δεν είναι απολύτως σίγουρη τι θα κάνει με το κολιέ στο μέλλον. Ακόμη και η σκέψη να το φορέσω κάποια μέρα φαίνεται σαν μια μεγάλη απόφαση, είπε.
«Ο δανεισμός διαρκεί περίπου ένα χρόνο, οπότε μάλλον θα το κρατήσω για λίγο μετά και μετά θα το στείλω πίσω», είπε. «Θα χρειαστούν πολλοί κύκλοι να το κάνω αυτό, πριν σκεφτώ να το πουλήσω».
Προς το παρόν, όμως, η Σμιθ θέλει να χαρεί για το εύρημά της που ίσως αγνοήθηκε από πολλούς άλλους στο παρελθόν.
