Περιεχόμενα
Η πρώτη κλήση που έγινε ποτέ με κινητό τηλέφωνο ήταν μια συνομιλία πριν από 50 χρόνια μεταξύ δύο αντίπαλων εταιρειών που ανέπτυξαν τεχνολογία κινητών τηλεφώνων. Από τότε, οι συσκευές βρήκαν κάποιες απροσδόκητες χρήσεις.
Ο αγώνας κερδήθηκε με στιλ
Βρισκόμαστε στο 1973. Ο Τζόελ Ένγκελ, ένας Αμερικανός μηχανικός που είχε εργαστεί στο πρόγραμμα Apollo της Nasa, ηγήθηκε μιας προσπάθειας για τη δημιουργία του πρώτου φορητού κινητού τηλεφώνου στον κόσμο. Έρευνα στα εργαστήρια Bell, όπου εργαζόταν ο Ένγκελ, είχε συμβάλει αρκετές δεκαετίες νωρίτερα στην ανάπτυξη τηλεφώνων αυτοκινήτου που επέτρεπαν την πραγματοποίηση κλήσεων εν κινήσει. Η ομάδα του προσπαθούσε τώρα να πάει την τεχνολογία ένα βήμα παραπέρα – μια συσκευή που μπορούσε να μεταφερθεί παντού.
Στις 3 Απριλίου, ωστόσο, χτύπησε το σταθερό τηλέφωνο στο εργαστήριο του Ένγκελ. «Γεια, Τζόελ», είπε η φωνή στην άλλη άκρη της γραμμής. Ήταν ο Martin Marty Cooper, ο επικεφαλής μιας αντίπαλης ερευνητικής ομάδας σε μια εταιρεία ραδιοφώνου και ηλεκτρονικών που ονομάζεται Motorola.
«Σε καλώ από κινητό, αλλά αληθινό», είπε ο Κούπερ. «Ένα προσωπικό, φορητό, φορητό τηλέφωνο». Ο αγώνας κερδήθηκε και μάλιστα με κάποιο στιλ. Όρθιος μπροστά σε δημοσιογράφους και φωτογράφους, ο Κούπερ είχε κάνει την κλήση μπροστά από το ξενοδοχείο Hilton Midtown στην Έκτη Λεωφόρο της Νέας Υόρκης – περίπου 30 μίλια (48 χιλιόμετρα) από τα Bell Labs στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου ο Ένγκελ στεκόταν σιωπηλός στην άλλη άκρη.
Σύντομα θα ήταν δυνατή η πραγματοποίηση συνομιλιών με άλλο άτομο –και ακόμη και πολλά άτομα ταυτόχρονα– από οπουδήποτε και ανά πάσα στιγμή. Στη συνέχεια θα ακολουθούσε η δυνατότητα αποστολής σύντομων μηνυμάτων κειμένου και αργότερα εικόνων και τελικά emoji.
Πενήντα χρόνια μετά από αυτή τη θεμελιώδη κλήση του Cooper, τα κινητά τηλέφωνα είναι πλέον εξαιρετικά πολυλειτουργικά. Και έχουν αλλάξει τη ζωή μας βαθιά – μερικές φορές με απροσδόκητους τρόπους.
Όλα άρχισαν από ένα «τούβλο»
Το πρωτότυπο τηλέφωνο του Cooper ήταν σε σχήμα τούβλου και μπεζ, με μεγάλη κεραία και χωρίς οθόνη. Δεν ήταν μια κομψή συσκευή, αλλά είχε αποτελέσει μια στιγμή ορόσημο. Η θριαμβευτική κλήση του Κούπερ στον Ένγκελ ήταν η πρώτη τηλεφωνική κλήση με κινητό τηλέφωνο.
Αν και η κυβέρνηση των ΗΠΑ υποστήριξε το έργο, υπήρχαν πολλές τεχνικές και κανονιστικές προκλήσεις. Χρειάστηκαν άλλα 10 χρόνια για να γίνει διαθέσιμη στους καταναλωτές η συσκευή. Αλλά η εποχή του κινητού τηλεφώνου είχε ξεκινήσει – και είναι μια εποχή στην οποία οι συσκευές έχουν αλλάξει βαθιά τη ζωή μας.
«Θα μπορούσα να βάλω τα δάχτυλά μου γύρω από αυτό», λέει ο Λέσλι Χάντον, λέκτορας μέσων και τεχνολογίας στο London School of Economics. «Δεν ήταν τούβλο σε εκείνη τη φάση, αλλά ήταν ένα μισό τούβλο. Οπωσδήποτε όμως δεν θα το έβαζες στην τσέπη σου πολύ εύκολα».
Σε εκείνο το στάδιο, η λειτουργία των κινητών τηλεφώνων ήταν να αντικαταστήσουν τα σταθερά, λέει ο Κρίστοφελ Γουίντμιλ, ανώτερος λέκτορας στην επιστήμη των υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Derby. «Απλώς κόβαμε το καλώδιο. Είχαμε πρόσβαση στη φωνητική επικοινωνία και σχεδόν τίποτα άλλο σε αυτές τις πολύ πρώιμες συσκευές στις δεκαετίες του 1970 και του 1980».
Nokia vs Apple
Αυτά τα ταπεινά ξεκινήματα σύντομα ξεχάστηκαν. Το Nokia N95, που κυκλοφόρησε το 2006, είχε ραδιόφωνο, έγχρωμη οθόνη, στερεοφωνικά ηχεία και βιντεοκάμερα. Είχε επίσης πολύ αργή πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Για μερικούς μήνες, ήταν το καλύτερο τηλέφωνο στην αγορά. Δυστυχώς για τη Nokia, τον επόμενο Ιούνιο η Apple παρουσίασε κάτι που ονομάζεται iPhone.
Αλλά το N95, όπως και το iPhone, αποτελεί παράδειγμα της βασικής ποιότητας που διαφοροποιεί τις σύγχρονες φορητές συσκευές από τους προκατόχους τους – δεν είναι απλά τηλέφωνα, αλλά συνδυάζουν μια μεγάλη γκάμα τεχνολογίας. Τα τσιπ και τα τρανζίστορ υπολογιστών, λέει ο Γουίντμιλ, έχουν γίνει μικρότερα και πιο γρήγορα, επιτρέποντας στη λειτουργικότητα των συσκευών που τα περιέχουν να επεκταθεί. «Έχουμε περισσότερη επεξεργαστική ισχύ σε αυτά και περισσότερη ικανότητα να τοποθετούμε αισθητήρες σε αυτά», προσθέτει.
Εξ ου και η συμπερίληψη των πρώτων smartphones με προγράμματα περιήγησης στο Διαδίκτυο, κάμερες, υπηρεσίες τοποθεσίας, φακούς, Bluetooth και επιταχυνσιόμετρα – κύκλωμα που μπορεί να πει σε ποια γωνία κρατιέται ένα τηλέφωνο, επιτρέποντας στη συσκευή να αλλάζει αυτόματα την οθόνη σας από κατακόρυφο σε οριζόντιο. Αυτή η τεχνολογική ομαδοποίηση έχει ενταθεί από τότε.
Αισθητήρας, βοηθός χειρούργου και αγρότης
Τα σημερινά smartphones είναι τραπεζικοί κόμβοι, προσωπικοί βοηθοί, κινηματογραφικές οθόνες τσέπης και συσκευές αναπαραγωγής μουσικής. Ενσωματώνουν γυροσκόπια, βαρόμετρα, θερμόμετρα, μαγνητόμετρα, αισθητήρες υπερύθρων και αισθητήρες δακτυλικών αποτυπωμάτων.
Οι ταχύτητες διαδικτύου για κινητά έχουν βελτιωθεί ριζικά, εν μέρει χάρη στην ανάπτυξη υπηρεσιών όπως το 5G internet (και οι κατασκευαστές συζητούν ήδη την προοπτική των δικτύων 6G τα επόμενα χρόνια). Η υπολογιστική ισχύς που συσκευάζεται στα τηλέφωνα έχει επίσης αυξηθεί και οι καινοτόμες εφαρμογές λογισμικού έχουν ανοίξει καινοτόμους τρόπους χρήσης αυτών των συσκευών.
Στη χειρουργική εγκεφάλου, τα iPhone έχουν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν τον ακριβό εξοπλισμό που εμφανίζει τα βίντεο που τραβήχτηκαν από τα ενδοσκόπια. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, το Bluetooth επέτρεψε στους μηχανικούς λογισμικού να κατασκευάσουν συστήματα ανίχνευσης επαφών που θα μπορούσαν να καταλάβουν πότε ήμασταν κοντά σε μολυσμένα άτομα – δίνοντάς μας το τρομερό «ping». Οι βιντεοκλήσεις επιτρέπουν στους γιατρούς να επικοινωνούν και να παρέχουν διαγνώσεις σε ασθενείς σε απομακρυσμένες περιοχές.
Ο συνδυασμός της τεχνητής νοημοσύνης με τις εξαιρετικές δυνατότητες συλλογής δεδομένων των smartphone, δημιουργεί άλλες ευκαιρίες. Μια βρετανική νεοσύστατη εταιρεία, η Novoic, χρησιμοποιεί μηχανική μάθηση για να ανιχνεύσει πρώιμα σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ αναλύοντας ομιλία που καταγράφεται σε κινητά τηλέφωνα.
Ομοίως, ο εξοπλισμός GPS στα τηλέφωνα μας επιτρέπει να τα χρησιμοποιούμε ως δορυφόρους. Αλλά η συνδυασμένη τεχνολογία επέτρεψε επίσης τη δημιουργία λειτουργιών πλοήγησης που είναι λιγότερο γνωστές από τους Χάρτες Google, αλλά εκτιμώνται ιδιαίτερα στους χρήστες τους – όπως αυτές που διευκολύνουν την πλοήγηση με βάση την αφή για τυφλούς.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τις δυνατότητες δόνησης των περισσότερων σύγχρονων smartphone για να δημιουργήσουν το ψηφιακό ισοδύναμο απτικών χαρτών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα άτομα με προβλήματα όρασης για να αισθανθούν το περιβάλλον τους. Μεταβάλλοντας την ένταση και τη συχνότητα των δονήσεων, μπορούν ακόμη και να δημιουργήσουν την αίσθηση διαφορετικών «υφών» στην οθόνη, καθώς ο χρήστης αισθάνεται τον δρόμο του κατά μήκος μιας διαδρομής, δίνοντας μια ένδειξη χαρακτηριστικών ή ορόσημων που μπορεί να θέλει να γνωρίζει. Μια εφαρμογή τηλεφώνου, το HapticNav, έχει προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα συνδέοντας με ένα βραχιολάκι που καθοδηγεί τους ανθρώπους στους προορισμούς τους χρησιμοποιώντας δονήσεις.
Στις σχολικές τάξεις, ωστόσο, τα κινητά τηλέφωνα ήταν συχνά πολύ λιγότερο ευπρόσδεκτα, αποσπώντας την προσοχή των μαθητών. Αλλά μπορούν επίσης να είναι μέθοδοι διαδραστικής μάθησης. Εφαρμογές όπως το Duolingo έχουν παίξει την εκμάθηση γλωσσών, ενώ άλλες, όπως η εφαρμογή Complete Anatomy, έχουν φέρει έναν ισχυρό νέο τρόπο για τους φοιτητές ιατρικής να μαθαίνουν για τις περίπλοκες λειτουργίες του ανθρώπινου σώματος με μερικά τσιμπήματα και χτύπημα. «Μπορείτε να δείτε πώς κινούνται οι μύες», λέει ο Γουίντμιλ. «Μπορείς να αποσυναρμολογήσεις τα οστά και να δεις από τι είναι πραγματικά φτιαγμένα».
Εφαρμογές σαν αυτές συμβάλλουν στον εκδημοκρατισμό της εκπαίδευσης, προσθέτει. «Δεν χρειάζεστε έναν ακριβό υπολογιστή. Δεν χρειάζεστε ακριβά ακουστικά. Μπορείτε να έχετε επαυξημένη πραγματικότητα ή εικονική πραγματικότητα, σε οποιαδήποτε συσκευή».
Για τα μικρότερα παιδιά, ο Γουίντμιλ επισημαίνει μια εφαρμογή κινουμένων σχεδίων επαυξημένης πραγματικότητας που δημιουργήθηκε από ερευνητές της Disney, η οποία ζωντανεύει τα σχέδια χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων σε μια οθόνη τηλεφώνου καθώς είναι χρωματισμένα.
Υπάρχουν λίγα πεδία ανθρώπινης προσπάθειας που έχουν μείνει ανέγγιχτα από τα smartphone. Τα τηλέφωνα έχουν έρθει για να μεσολαβήσουν ακόμη και στην ενασχόλησή μας με τον φυσικό κόσμο. Πολλοί από εμάς χρησιμοποιούμε εφαρμογές όπως το PictureThis ή το Google Lens, για να αναγνωρίσουμε τα φυτά που συναντάμε, αλλά οι αγρότες μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν εφαρμογές που βασίζονται σε τηλέφωνο για να τους βοηθήσουν να εντοπίσουν ζιζάνια, ασθένειες και παράσιτα στα χωράφια τους.
Οι αγρότες κάνουν επίσης αυξημένη χρήση εργαλείων που βασίζονται σε τηλέφωνο που τους βοηθούν να διαχειρίζονται τα προγράμματα άρδευσης, αντλώντας δεδομένα από τοπικούς μετεωρολογικούς σταθμούς. Και οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθούν τη δέσμευση άνθρακα σε ένα δάσος και τη γενική υγεία, μέσω δεδομένων που συλλέγονται από σαρωτές LiDAR που είναι πλέον ενσωματωμένοι σε πολλά κορυφαία τηλέφωνα, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων iPhone.
Το LiDAR σημαίνει «Light Detection and Ranging» και χρησιμοποιεί ένα παλμικό λέιζερ για τη μέτρηση της απόστασης για να δημιουργήσει γρήγορα ένα τρισδιάστατο ψηφιακό μοντέλο ενός αντικειμένου ή ενός δωματίου. Είναι αυτό που επιτρέπει στην εφαρμογή IKEA Place, για παράδειγμα, να σας δείξει πώς θα έμοιαζε ένα συγκεκριμένο έπιπλο στο σπίτι σας. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ βρήκαν έναν τρόπο χρήσης αυτών των αισθητήρων τηλεφώνου για να μετρήσουν τη διάμετρο των δέντρων σε δάσος, επιτρέποντάς τους να εκτιμήσουν την υγεία των δασών.
Οι πανομοιότυπες ορθογώνιες πλάκες που έχουν γίνει τα περισσότερα τηλέφωνα – το σχήμα «καραμέλα», όπως το λένε οι κατασκευαστές – θα μπορούσαν να υποχωρήσουν για άλλη μια φορά με μια νέα γενιά πτυσσόμενων τηλεφώνων και την ικανότητα για πολύ μεγαλύτερες οθόνες που χωρούν στις τσέπες μας, λέει η Ελίζαμπεθ Γόικ, συγγραφέας του The Smartphone: Anatomy of an Industry.
Το ίδιο ισχύει και για τα έξυπνα γυαλιά, πιστεύει η Γόικ – μια αλλαγή που θα σηματοδοτούσε τη μεταφορά των δυνατοτήτων των smartphone σε τεχνολογία που μπορεί να φορεθεί. Το Google Glass ήταν μια αποτυχία υψηλού προφίλ, λέει η Γόικ, «αλλά στην πραγματικότητα υπάρχει πολλή λογική στα έξυπνα γυαλιά όταν καταλάβουν πώς να φτιάξουν ένα καλό ζευγάρι».
Γιατί να ψάξετε στην τσέπη σας για μια συσκευή όταν ο ήχος μπορεί να μεταφερθεί απευθείας στα αυτιά σας και οι εικόνες μπορούν να επικαλύπτουν την όρασή σας για να σας βοηθήσουν να πλοηγηθείτε, να ψωνίσετε και ακόμη και να αναγνωρίσετε άτομα.
Ποιος θα το φανταζόταν ότι το μπεζ τούβλο του Ένγκελ θα δημιουργούσε τέτοιο θέαμα;
