Δύο ραγδαία αναπτυσσόμενες πυρκαγιές που ξεκίνησαν το βράδυ της Πέμπτης με τη βοήθεια ισχυρών ανέμων, πλήττουν το Κολοράντο, μια πολιτεία στο νότο των ΗΠΑ. Μέχρι στιγμής έχουν καταστραφεί 600 σπίτια και δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί απώλειες ανθρώπινων ζωών, ενώ ο Σερίφης του Boulder County, Joe Pelle, έκανε λόγο για 6 τραυματίες στη δική του περιφέρεια. Οι θάνατοι πάντως δεν έχουν αποκλειστεί, καθώς οι φωτιές είναι έντονες και ταξιδεύουν με 169 χιλιόμετρα την ώρα!

«Αυτού του είδους την πυρκαγιά δε μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε κατά μέτωπο. Είχαμε σερίφηδες και πυροσβέστες σε περιοχές που έπρεπε να τους αποσύρουμε γιατί η φωτιά θα τους κατασπάραζε». Το Boulder φλέγεται στο βορρά και στο νότο, με τις αρχές να ανακοινώνουν σε συνέντευξη τύπου πως οι φωτιές έχουν ήδη κάψει 6.5 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα.

Ο κυβερνήτης του Κολοράντο, Jared Polis έχει κηρύξει την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και αντλεί κεφάλαι από τον προϋπολογισμό για φυσικές καταστροφές, ώστε να παρασχεθούν όλα τα αναγκαία υλικά για τις πρώτες βοήθειες. Ο Polis ευχαρίστηκε τους πυροσβέστες και όσους συμβάλλουν στην καταπολέμηση της πυρκαγιάς, ενώ έθεσε την Εθνοφρουρά και όλα τα μέσα που διαθέτει η πολιτεία στη διάθεση της πυροσβεστικής. «Αυτή η πυρκαγιά δεν είναι ζήτημα διαθέσιμων μέσων. Είναι η δύναμη της φύσης».

Οι γραμμές έκτακτης ανάγκης είναι σε επιφυλακή το τελευταίο 24ωρο, ενώ κάθε στιγμή ανοίγονται μονοπάτια διαφυγής και εκκένωσης, που είχαν γεμίσει από οχήματα. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Ήταν ένα τρομακτικό γεγονός» ανέφερε ο Pelle για την ταχύτητα και την ένταση της φωτιάς που κατάπιε ολόκληρα γήπεδα ποδοσφαίρου μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα.

Οι περιοχές του Σουπίριορ και του Λούιβιλ στο Boulder έχουν αδειάσει, με τους 34.000 ανθρώπους να καταφεύγουν σε ειδικές δομές, καθώς ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου και γκρι καπνού καλύπτει τον ουρανό και κατευθύνεται προς τα σπίτια τους. Οι κάτοικοι στο Μπρούμφιλντ είναι επίσης σε προετοιμασία εκκένωσης. «Κινδυνεύουν ζωές στο Σουπίριορ και το Λούιβιλ» έγραψε η Εθνική Υπηρεσία Καιρού του Boulder.

Το Κολοράντο δέχτηκε το 1/4 της βροχής που πέφτει κάθε χρόνο το χειμώνα

Οι εικόνες που αναρτώνται στα social media είναι αποκαλυπτικές. Εμπορικά κέντρα εκκενώνονται με τους ανθρώπους να μην προλαβαίνουν καν να πάνε στα σπίτια τους να πάρουν έστω κάποια βασικά πράγματα. Οικογένειες διαχωρίζονται. Τα νοσοκομεία της περιοχής επίσης άδειασαν, καθώς οι φλόγες πλησίασαν σε πολύ μικρή απόσταση. Η εθνική οδός Highway 36 έκλεισε εξαιτίας της φωτιάς, με τουλάχιστον 580 σπίτια να έχουν γίνει στάχτη.

Οι δυνατοί άνεμοι που πνέουν από χθες στο Κολοράντο διέλυσαν γραμμές ρεύματος και οι προβλέψεις λένε πως θα συνεχιστούν μέχρι και σήμερα το απόγευμα, με την ταχύτητα τους να ξεπερνάει τα 80 μίλια την ώρα. 24.000 άνθρωποι είναι χωρίς ρεύμα κι αυτό τους εμποδίζει να ανοίξουν την πόρτα του γκαράζ για να μπουν στο αυτοκίνητο και να φύγουν μακριά. Άρα καλούνται να σπάσουν τις πόρτες ή να φύγουν με τα πόδια. Σε αυτές τις συνθήκες, ακόμα κι ένα κέντρο υποδοχής έπρεπε να μετατοπιστεί, αφού το αρχικό κτήριο δεν είχε ρεύμα.

«Δεν υπάρχουν και πολλά να κάνουμε πέρα από το να απομακρύνουμε τους ανθρώπους. Η βοήθεια από αέρος δεν είναι πια επιλογή. Το μόνο που προσπαθούμε, είναι να οδηγήσουμε τους ανθρώπους στην ασφάλεια» δήλωσε ο Brad Lupher, πυροσβέστης στο Boulder, στο δίκτυο Denver7.

Ένας από τους λόγους που τα δύο μέτωπα πυρκαγιάς εξελίχθηκαν με τέτοια μανία στο Κολοράντο, είναι τα χαμηλά επίπεδα βροχοπτώσης στην περιοχή. Από τον Αύγουστο έχει πέσει μόλις 1.6 ίντσες νερό, πολύ χαμηλότερα από τον μέσο όρο των 6.8 ιντσών τα προηγούμενα χρόνια.

«Είναι πραγματικά δύσκολο να πιστέψουμε ότι συμβαίνει κάτι τέτοιο στο τέλος Δεκεμβρίου στην περιοχή. Αλλά αν συνδυάσει κανείς τις θερμοκρασίες ρεκόρ και την ξηρασία, αφού είχαμε μόλις 1 ίντσα χιονιού φέτος, μαζί με την τεράστια ταχύτητα των ανέμων που πιάνουν τα 100 μίλια την ώρα και το αποτέλεσμα είναι μια ραγδαία εξελισσόμενη πυρκαγιά» εξήγησε ο κλιματολόγος Daniel Swain. Ο Swain ανέφερε πως άκουσε εκρήξεις σε παρακείμενα σπίτια και ράντσα που φλέγονταν.

Τα τελευταία χρόνια η δύση γίνεται όλο και πιο ζεστή, με περισσότερη ξηρασία από ποτέ την τελευταία 30ετία, κι αυτό δίνει πλεονέκτημα σε τέτοια αποκαλυπτικά γεγονότα.

Πηγή: guardian