Ενθαρρυντικά είναι τα πρώτα στοιχεία για την μετάλλαξη «Όμικρον», καθώς τα συμπτώματα που εμφάνισαν οι ασθενείς φαίνεται να είναι ήπια, ειδικά σε σχέση με προηγούμενες μεταλλάξεις. Μια Νοτιοαφρικανή γιατρός, η Ανζελίκ Κέτζι, η οποία έχει αναλάβει την θεραπεία περίπου 30 ασθενών που φέρουν τη νέα μετάλλαξη, έχει παρατηρήσει μέχρι στιγμής ανάρρωση των ασθενών χωρίς να χρειαστεί νοσηλεία.

Η Κέτζι, που είναι επίσης πρόεδρος της Νοτιοαφρικανικής Ιατρικής Ένωσης, παρέλαβε αυτούς τους ασθενείς με θετικό τεστ στον κορονοϊό αλλά με ασυνήθιστα συμπτώματα. «Αυτό που τους έφερε στο γραφείο μου στην Πρετόρια είναι η αίσθηση υπερκόπωσης», λέει η ίδια στο AFP. Η πλειονότητα αυτών ήταν άνδρες κάτω των 40 ετών, ενώ λιγότεροι από τους μισούς ήταν εμβολιασμένοι.

Πέρα από την υπερκόπωση, υπέφεραν από μυαλγίες, είχαν ξερόβηχα ή «φαγούρα στον λαιμό», λέει η ίδια, και λίγοι είχαν χαμηλό πυρετό.

Η δρ Κέτζι ενημέρωσε τις υγειονομικές αρχές στις 18 Νοεμβρίου για «μια κλινική εικόνα που δεν παραπέμπει στην μετάλλαξη Δέλτα», δηλαδή την κυρίαρχη παραλλαγή στη Νότια Αφρική. Παρά τα στοιχεία που αποκάλυψε σχετικά με τα συμπτώματα, υποστηρίζει ότι δεν γνωρίζουμε πολλά για τη νέα μετάλλαξη ακόμα.

Η «Όμικρον» διαφέρει από την «Δέλτα»

«Δεν λέω ότι δεν θα είναι μια σοβαρή νόσος, αλλά προς το παρόν, ακόμη και οι ασθενείς που είδαμε και δεν ήταν εμβολιασμένοι είχαν ήπια συμπτώματα», επισημαίνει. «Είμαι πεπεισμένη ότι πολύς κόσμος στην Ευρώπη έχει μολυνθεί με αυτή την παραλλαγή, αλλά η συγκεκριμένη (παραλλαγή) εντοπίστηκε μόλις πρόσφατα γιατί δεν παρουσίαζε τα συμπτώματα της Δέλτα».

Περίπου τα τρία τέταρτα των κρουσμάτων κορονοϊού που καταγράφηκαν πρόσφατα στην Νότια Αφρική φέρουν την παραλλαγή Όμικρον. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός παραμένει χαμηλός, καθώς τις τελευταίες ημέρες έχουν καταγραφεί στη χώρα περίπου 3.000 νέα κρούσματα.

Η μετάλλαξη έχει εξαπλωθεί στην Ευρώπη, καθώς κρούσματα της Όμικρον εντοπίστηκαν σε χώρες, όπως το Βέλγιο, η Βρετανία, η Ολλανδία, η Δανία, η Γερμανία και είναι πιθανόν να υπάρχει και σε άλλες.