Για πρώτη φορά εντοπίστηκαν στο ανθρώπινο αίμα πλαστικά μικροσωματίδια, με τους επιστήμονες να τα εντοπίζουν στο 80% των ανθρώπων που ελέγχθηκαν. Η εν λόγω ανακάλυψη επιβεβαιώνει ότι τα σωματίδια μπορούν να εγκατασταθούν σε όργανα, ενώ οι επιπτώσεις για την υγεία παραμένουν, για την ώρα, άγνωστες. Ωστόσο, υπάρχει μια ανησυχία μιας και τα μικροπλαστικά προκαλούν βλάβη στα ανθρώπινα κύτταρα, ενώ τα σωματίδια της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι ήδη γνωστό ότι εισέρχονται στο σώμα και προκαλούν εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως.
Είναι γεγονός πως τεράστιες ποσότητες πλαστικών απορριμάτων μολύνουν πλέον ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ έως τους βαθύτερους ωκεανούς. Οι άνθρωποι ήταν ήδη γνωστό ότι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής και του νερού, καθώς και με την εισπνοή, ενώ ενδεικτικό είναι και το γεγονός ότι έχουν εντοπιστεί στα κόπρανα μωρών και ενηλίκων.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα αίματος από 22 ανώνυμους δότες, όλοι υγιείς, και βρήκαν πλαστικά σωματίδια στους 17. Τα μισά δείγματα περιείχαν το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή μπουκαλιών ποτών και συσκευασιών τροφίμων. Το 1/4 των δειγμάτων αίματος περιείχε πολυαιθυλένιο, από το οποίο κατασκευάζονται πλαστικές σακούλες μεταφοράς.
«Η μελέτη μας είναι η πρώτη ένδειξη ότι έχουμε πλαστικά σωματίδια στο αίμα μας», δήλωσε ο καθηγητής Dick Vethaak, οικοτοξικολόγος στο Vrije Universiteit Amsterdam στην Ολλανδία και πρόσθεσε: «Αλλά πρέπει να επεκτείνουμε την έρευνα και να αυξήσουμε τα μεγέθη των δειγμάτων». Περαιτέρω μελέτες από διάφορες ομάδες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, είπε. «Είναι σίγουρα λογικό να ανησυχούμε», είπε ο Vethaak στην Guardian. «Τα σωματίδια είναι εκεί και μεταφέρονται σε όλο το σώμα». Είπε ότι προηγούμενες εργασίες είχαν δείξει ότι τα μικροπλαστικά ήταν 10 φορές υψηλότερα στα κόπρανα των μωρών σε σύγκριση με τους ενήλικες και ότι τα μωρά που τρέφονται με πλαστικά μπουκάλια καταπίνουν εκατομμύρια μικροπλαστικά σωματίδια την ημέρα.
«Γνωρίζουμε επίσης ότι τα μωρά και τα μικρά παιδιά είναι πιο ευάλωτα στην έκθεση σε χημικά και σωματίδια», είπε. «Αυτό με ανησυχεί πολύ».
Έντονη ανησυχία για τα πλαστικά μικροσωματίδια
Η νέα έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environment International και προσάρμοσε τις υπάρχουσες τεχνικές για την ανίχνευση και ανάλυση σωματιδίων τόσο μικρών όσο 0,0007 mm. Μερικά από τα δείγματα αίματος περιείχαν δύο ή τρεις τύπους πλαστικού. Η ομάδα χρησιμοποίησε βελόνες σύριγγας από χάλυβα και γυάλινους σωλήνες για να αποφύγει τη μόλυνση και δοκίμασε για επίπεδα μικροπλαστικών υποβάθρου χρησιμοποιώντας κενά δείγματα.
Ο Vethaak αναγνώρισε ότι η ποσότητα και ο τύπος του πλαστικού διέφεραν σημαντικά μεταξύ των δειγμάτων αίματος. «Αλλά αυτή είναι μια πρωτοποριακή μελέτη. Το μεγάλο ερώτημα είναι τι συμβαίνει στο σώμα μας;» είπε ο Vethaak. «Διατηρούνται τα σωματίδια στο σώμα; Μεταφέρονται σε ορισμένα όργανα;» Και είναι αυτά τα επίπεδα αρκετά υψηλά για να προκαλέσουν ασθένεια; Πρέπει επειγόντως να χρηματοδοτήσουμε περαιτέρω έρευνα για να μπορέσουμε να μάθουμε».
«Η παραγωγή πλαστικών πρόκειται να διπλασιαστεί μέχρι το 2040», δήλωσε ο Jo Royle, ιδρυτής της φιλανθρωπικής οργάνωσης Common Seas. «Έχουμε δικαίωμα να γνωρίζουμε τι κάνει όλο αυτό το πλαστικό στο σώμα μας». Η Common Seas, μαζί με περισσότερες από 80 ΜΚΟ, επιστήμονες και βουλευτές, ζητούν από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να διαθέσει 15 εκατομμύρια λίρες για την έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις του πλαστικού στην ανθρώπινη υγεία. Η ΕΕ χρηματοδοτεί ήδη έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο του μικροπλαστικού στα έμβρυα και τα βρέφη, καθώς και στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να κολλήσουν στις εξωτερικές μεμβράνες των ερυθρών αιμοσφαιρίων και μπορεί να περιορίσουν την ικανότητά τους να μεταφέρουν οξυγόνο. Τα σωματίδια έχουν επίσης βρεθεί στον πλακούντα των εγκύων γυναικών και σε εγκύους αρουραίους περνούν γρήγορα μέσω των πνευμόνων στις καρδιές, τον εγκέφαλο και άλλα όργανα των εμβρύων.
Διαβάστε επίσης στο intronews.gr
Ουκρανία: Σκοτώθηκε σε βομβαρδισμούς η αντι-καθεστωτική Ρωσίδα ρεπόρτερ Oksana Baulina
Επιστήμονες εξήγησαν επιτέλους το παράδοξο του Hawking – Τι είναι οι «τριχωτές» μαύρες τρύπες
Με πληροφορίες από Guardian
