Πανικός ξέσπασε το απόγευμα της Δευτέρας, όταν ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelensky προχώρησε σε μια δήλωση πως υπάρχει ενημέρωση ότι η Ρωσία θα ξεκινήσει την επίθεσή της την Τετάρτη 16/2. Αμέσως έκανε το γύρο του κόσμου αυτή η δήλωση και κινητοποίησε άμεσα τη Δύση για να μαζέψει όσους πολίτες της έχει να ζουν στην Ουκρανία. Λίγο αργότερα ο Zelesnky απέσυρε την αρχική του δήλωση και είπε πως απλώς έκανε αναφορά σε όσα ακούγονται από τα μίντια.
Όταν ο Πρόεδρος μιας χώρας βγαίνει και λέει κάτι τέτοιο, σημαίνει ότι έχει μια πληροφόρηση και πως όντως ο πόλεμος θα ξεκινήσει. Το ότι έχει παρελθόν στην κωμωδία, αφού ήταν κωμικός, δεν θα έπρεπε να παρεμβάλλεται στην προεδρική του ιδιότητα. Ο ίδιος πάντως δε δίστασε να αποδώσει σε χιούμορ την αρχική του δήλωση για εισβολή της Ρωσίας την 16η του Φεβρουαρίου, δηλαδή μεθαύριο.
Έτσι φάνηκε να λέει ο Zelensky σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο Facebook. Μια τέτοια δήλωση, ακόμα κι αν δεν αφορούσε γνώση ή πληροφόρηση, θα μπορούσε να εκληφθεί από τη ρωσική πλευρά ως προβοκάτσια και εν τέλει να επιτεθούν όντως. Εξάλλου, τις τελευταίες ώρες υπάρχει έντονη κίνηση στα σύνορα, με 150.000 στρατιώτες να έχουν παραταχθεί και να περιμένουν το σήμα.
Ο εκπρόσωπος του Zelensky, ο Sergii Nykyforov, προέβη σε επανορθωτική δήλωση, εξηγώντας πως ο Πρόεδρος αναφερόταν μόνο σε όσα μετέδιδαν διεθνή μέσα. «Ο Πρόεδρος αναφέρθηκε σε μια ημερομηνία που έχουν διαδώσει τα ΜΜΕ», δήλωσε στο NBC.
Οι ΗΠΑ μεταφέρουν την πρεσβεία τους από το Κίεβο στα δυτικά της Ουκρανίας
Σύμφωνα με τους παρατηρητές, ο Zelensky ήταν όντως σαρκαστικός στην απάντηση του σε όσους του έκαναν την ερώτηση στο βίντεο. Στο παρελθόν ο Ουκρανός Πρόεδρος έχει αντιμετωπίσει αρκετές φορές με σαρκαστικό τόνο τη ρωσική εισβολή, με το ΝΑΤΟ να μεταφράζει αυτή τη στάση ως έναν οιωνό.
Σε κάθε περίπτωση, η Δύση αυξάνει τη δράση της, τόσο σε διπλωματικό επίπεδο, θέλοντας να επιχειρήσει μια τελευταία φορά να αποτρέψει την κλιμάκωση και τον πόλεμο, όσο και σε επίπεδο απόσυρσης των πολιτών της, κυρίως διπλωματών, που βρίσκονται στην Ουκρανία. Οι ΗΠΑ έκλεισαν την πρεσβεία τους στο Κίεβο και την μεταφέρουν δυτικότερα στο Λβιβ, όπως ανακοίνωσε ο Υπουργός Εσωτερικών Anthony Blinken.
«Διέταξα αυτά τα μέτρα για έναν λόγο: την ασφάλεια του προσωπικού. Και προτρέπουμε ισχυρά κάθε Αμερικανό πολίτη που μένει στην Ουκρανία, να φύγει γρήγορα από τη χώρα», είπε ο Blinken. Οι πληροφορίες θέλουν έναν μικρό αριθμό ανθρώπων να βρίσκονται στην πρεσβεία και οι ΗΠΑ έχουν ξεκαθαρίσει πως δε θα μπορέσουν να δράσουν αποτελεσματικά αν γίνει η εισβολή. «Θέλουμε να εξασφαλίσουμε ότι θα πάρουμε τους Αμερικάνους έξω από την Ουκρανία, γιατί αν γίνει η εισβολή, δεν έχουμε κανέναν τρόπο να τους προστατεύσουμε», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Adam Smith από την Ουάσινγκτον.
Η Ρωσία, εκτός από τα στρατεύματα, έχει πλήθος από τανκς και άλλο στρατιωτικό εξωπλισμό στα σύνορα με την Ουκρανία, αρνείται όμως ότι θα υπάρξει εισβολή την Τετάρτη. «Αν προκληθούμε, θα επέμβουμε», αφήνουν να εννοηθεί σε κάθε τους δημόσια τοποθέτηση οι αξιωματούχοι από το Κρεμλίνο.
