Σχεδόν ένα μήνα μετά την έναρξη του πολέμου, μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του πολέμου στην Ουκρανία είναι η αποτυχία της Ρωσίας να νικήσει την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία. Στρατιωτικοί αναλυτές περίμεναν ότι οι ρωσικές δυνάμεις θα καταστρέψουν ή θα παραλύσουν γρήγορα την αεροάμυνα και τα στρατιωτικά αεροσκάφη της Ουκρανίας, ωστόσο τίποτα δεν συνέβη.
Η επιτυχία των Ουκρανών πιλότων βοήθησε στην προστασία των Ουκρανών στρατιωτών στο έδαφος και απέτρεψε ευρύτερους βομβαρδισμούς σε πόλεις, αφού οι πιλότοι αναχαίτισαν ορισμένους ρωσικούς πυραύλους κρουζ. Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε επίσης ότι ο στρατός της χώρας κατέρριψε 97 ρωσικά αεροσκάφη. Αυτός ο αριθμός δεν επαληθεύτηκε, αλλά υπολείμματα ρωσικών μαχητικών αεροσκαφών έχουν πέσει σε ποτάμια, χωράφια και σπίτια.
Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία λειτουργεί με σχεδόν απόλυτη μυστικότητα. Τα μαχητικά αεροσκάφη της μπορούν να πετάξουν από αεροδιάδρομους στη δυτική Ουκρανία, αεροδρόμια που έχουν βομβαρδιστεί αλλά έχουν ακόμη αρκετό διάδρομο για απογειώσεις ή προσγειώσεις —ή ακόμα και από αυτοκινητόδρομους, λένε οι αναλυτές. Οι Ουκρανοί πιλότοι έχουν ένα πλεονέκτημα. Στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, ρωσικά αεροσκάφη πετούν πάνω από έδαφος που ελέγχεται από τον ουκρανικό στρατό, ο οποίος μπορεί να μετακινήσει αντιαεροπορικούς πυραύλους για καταρρίψει – αεροπλάνα.
«Η Ουκρανία είναι αποτελεσματική στον ουρανό, επειδή επιχειρούμε στη δική μας γη», δήλωσε ο Yuriy Ihnat, εκπρόσωπος της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας. «Ο εχθρός που πετά στον εναέριο χώρο μας πετάει στη ζώνη των συστημάτων αεροάμυνας μας».
Η επιτυχία της αεροπορίας της Ουκρανίας
Ο Dave Deptula, ανώτερος μελετητής στην Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και ο κύριος σχεδιαστής επιθέσεων για την αεροπορική εκστρατεία Desert Storm στο Ιράκ, είπε ότι η εντυπωσιακή απόδοση των Ουκρανών πιλότων είχε βοηθήσει στην αντιμετώπιση των μειονεκτημάτων και πρόσθεσε πως η Ουκρανία διαθέτει τώρα περίπου 55 επιχειρησιακά μαχητικά αεροσκάφη, ένας αριθμός που μειώνεται από τις καταρρίψεις και τις μηχανικές βλάβες, καθώς οι Ουκρανοί πιλότοι τα «βάζουν στη μέγιστη απόδοση».
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelensky, έχει επανειλημμένα απευθύνει έκκληση στις δυτικές κυβερνήσεις να βοηθήσουν την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία και ζήτησε από το ΝΑΤΟ να επιβάλει ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από τη χώρα, κάτι που οι δυτικοί ηγέτες αρνήθηκαν μέχρι στιγμής να κάνουν. Η Σλοβακία και η Πολωνία εξέτασαν το ενδεχόμενο αποστολής μαχητικών αεροσκαφών MiG-29, τα οποία θα μπορούσαν να πετάξουν οι Ουκρανοί πιλότοι με ελάχιστη επιπλέον εκπαίδευση, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει καμία μεταφορά.
«Τα ρωσικά στρατεύματα έχουν ήδη εκτοξεύσει σχεδόν 1.000 πυραύλους κατά της Ουκρανίας, αμέτρητες βόμβες», είπε ο Zelensky στο Κογκρέσο στις 16 Μαρτίου, κάνοντας έκκληση για περισσότερα αεροπλάνα.
Τα drones χωρίς πιλότους είναι επίσης ένα εργαλείο στο οπλοστάσιο του ουκρανικού στρατού, αλλά όχι στη μάχη για τον έλεγχο του εναέριου χώρου. Η Ουκρανία πετά ένα τουρκικής κατασκευής drone, το Bayraktar TB-2, ένα αεροσκάφος με έλικα που είναι θανατηφόρα αποτελεσματικό στην καταστροφή αρμάτων μάχης ή πυροβολικού στο έδαφος, αλλά δεν μπορεί να χτυπήσει στόχους στον αέρα.
Όπως και σε άλλες πτυχές της πολεμικής προσπάθειας της Ουκρανίας, οι εθελοντές παίζουν ρόλο στις αεροπορικές μάχες. Ένα δίκτυο εθελοντών παρακολουθεί και ακούει ρωσικά τζετ, καλώντας με συντεταγμένες και εκτιμώμενη ταχύτητα και υψόμετρο. Άλλοι ιδιώτες Ουκρανοί πιλότοι αφαίρεσαν τον ενημερωμένο εξοπλισμό πολιτικής πλοήγησης από τα αεροπλάνα τους και τον παρέδωσαν στην αεροπορία, σε περίπτωση που μπορεί να είναι χρήσιμο.
Οι περισσότερες από τις εναέριες μάχες στην Ουκρανία πραγματοποιούνται τις βραδινές ώρες, καθώς τα ρωσικά αεροσκάφη επιτίθενται στο σκοτάδι όταν είναι λιγότερο ευάλωτα στην αεροάμυνα. «Είχα καταστάσεις όταν πλησίαζα ένα ρωσικό αεροπλάνο σε αρκετά κοντινή απόσταση για να στοχεύσω και να πυροβολήσω», είπε. «Μπορούσα ήδη να το εντοπίσω, αλλά περίμενα να κλειδώσει ο πύραυλός μου, ενώ ταυτόχρονα από το έδαφος μου λένε ότι ένας πύραυλος είχε ήδη εκτοξευθεί εναντίον μου», είπε ο Andriy.
Ο Andriy αποφοίτησε από τη Σχολή Πολεμικής Αεροπορίας του Kharkiv αφού αποφάσισε να γίνει πιλότος ως έφηβος. «Ούτε εγώ ούτε οι φίλοι μου σκεφτήκαμε ποτέ ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίσουμε έναν πραγματικό πόλεμο», είπε. «Αλλά δεν αποδείχθηκε έτσι». Έχει μεταφέρει τη σύζυγό του σε ένα ασφαλέστερο μέρος της Ουκρανίας, αλλά δεν έχει φύγει από τη χώρα, είπε. Περνά τις μέρες της υφαίνοντας σπιτικά δίχτυα παραλλαγής για τον ουκρανικό στρατό. Ποτέ δεν λέει στα μέλη της οικογένειας πότε πηγαίνει σε υπηρεσία, είπε, τηλεφωνώντας μόνο μετά την επιστροφή από μια νυχτερινή πτήση.
Διαβάστε ακόμη στο intronews.gr
Zelensky: Απετράπη εκ νέου σχέδιο δολοφονίας του από τους μισθοφόρους του Putin
Με πληροφορίες από New York Times
