Περιεχόμενα
Είναι γεγονός πως η ανθρωπότητα έχει κάνει δουλειά για να μειωθεί ο υποσιτισμός, τα τελευταία 70 χρόνια. Η Πράσινη Επανάσταση, κατά τη δεκαετία του 1960, οδήγησε στο να γίνει ένα τεράστιο άλμα στη γεωργική παραγωγικότητα, με καλλιέργειες, όπως το σιτάρι, να αυξάνονται άρδην σε ορισμένα σημεία του κόσμου, συμβάλλοντας έτσι στην παραγωγή τροφίμων. Την ίδια στιγμή, οι μέθοδοι αυτών των καλλιεργειών, προκάλεσαν και αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Τώρα όμως αυτή η κατάσταση έχει αντιστραφεί. Παρατηρείται πλέον μια αύξηση του υποσιτισμού, με 60 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους να μην έχουν το απαραίτητο αγαθό, το φαγητό, συγκριτικά με το 2014.
Ταυτόχρονα, οι αποδόσεις της γεωργίας καταρρέουν, ενώ η κλιματική αλλαγή, η απώλεια βιοποικιλότητας και το αυξανόμενο πρόβλημα με παράσιτα και ασθένειες επηρεάζουν δραματικά την παραγωγή τροφίμων. Χρειάζεται απεγνωσμένα άλλο ένα άλμα στην αγροτική παραγωγικότητα.
Υπάρχουν μεν νέες λύσεις που αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο για να διασφαλιστεί ότι το φαγητό θα παραμείνει άφθονο, βιώσιμο, θρεπτικό και οικονομικά προσιτό. Επιστήμονες, αγρότες και επιχειρήσεις προσπαθούν ήδη να μετριάσουν τα διατροφικά προβλήματα και να αποτρέψουν τον εκτεταμένο επισιτισμό. Με γνώμονα τα λάθη του παρελθόντος, όμως, μπορεί ο κόσμος να τροφοδοτηθεί με βιώσιμα έως το 2050.
Μια διατροφική ουτοπία μπορεί να ακούγεται φανταστική και μη πρακτική, αλλά στην πραγματικότητα, πολλοί τη ζουν ήδη. Μπορεί κάποιος να πάει σούπερ μάρκετ και μέσα σε λίγα λεπτά να αποκτήσει πρόσβαση σε τρόφιμα που καλύπτουν τις ανάγκες, και μάλιστα οικονομικά, χωρίς να ανησυχεί για το επόμενο γεύμα του. Θα πρέπει να γίνει αντιληπτό πως ο καθένας πρέπει να έχει πρόσβαση στα είδη τροφίμων που τα μεσαία και ανώτερα επίπεδα των πλούσιων δυτικών κοινωνιών θεωρούν δεδομένα.
Στη νέα σειρά Follow the Food, ο James Wong εξερευνά τα ονειρικά στοιχεία που χρειαζόμαστε για τα επόμενα 30 χρόνα, ανακαλύπτοντας ανθρώπους που ήδη το προσπαθούν.
Θα μπορούσε κάθε συστατικό να είναι φιλικό προς το περιβάλλον;
Μερικοί από τους αγρότες με τους οποίους μίλησε, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων αυτής της σειράς, είπαν ότι στο παρελθόν, η βιωσιμότητα συχνά έβγαινε σε βάρος της απόδοσης. Ωστόσο, υπάρχει μια εντελώς νέα γενιά αγροτών που επιθυμούν να δοκιμάσουν πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους που θα αύξαναν επίσης την παραγωγικότητά τους.
Ένας τέτοιος αγρότης είναι ο James Smith, ένας αγρότης φρούτων πέμπτης γενιάς στο Κεντ του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος αποφάσισε να οδηγήσει την επιχείρηση της οικογένειάς του σε μια εντελώς νέα κατεύθυνση, εγκαταλείποντας τις παραδοσιακές γεωργικές πρακτικές υπέρ της αναγεννητικής γεωργίας.
Η αναγεννητική γεωργία συλλαμβάνει μια ολόκληρη σειρά δραστηριοτήτων, μία από τις οποίες είναι η αγροδασοκομία. Μερικές φορές αναφέρεται ως ‘δασοκαλλιέργεια’. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων για αυτή τη σεζόν παρακολούθησε με τα μάτια του ότι πολλές από αυτές τις ιδέες είναι στην πραγματικότητα πολύ πρακτικές.
Οι καλλιέργειες που χρησιμοποιεί ο Smith στη φάρμα του είναι στην πραγματικότητα μια σχετικά νέα προσέγγιση για την υγεία του εδάφους, αν και χρησιμοποιεί φυσικές προτάσεις. Χρησιμοποιεί περίπου 17 διαφορετικές καλλιέργειες κάλυψης, όλες προσεκτικά επιλεγμένες για διαφορετικό ύψος ρίζας και φυτού, ώστε να μην ανταγωνίζονται άμεσα μεταξύ τους. Αυτά μαζί δημιουργούν ένα είδος τεχνητού οικοσυστήματος για τη βελτίωση της υγείας του εδάφους. Πρόκειται για βιοτεχνολογία αιχμής, όταν το κοιτάς, όμως, μοιάζει με ένα όμορφο χωράφι με αγριολούλουδα.
Θα μπορούσαμε να έχουμε ποικιλία όλο το χρόνο;
Πολλοί υποστηρίζουν ότι όλα θα ήταν καλύτερα αν τρώγαμε μόνο εποχιακά και τοπικά φαγητά. Οι άνθρωποι που το λένε αυτό προφανώς δεν έζησαν στο παρελθόν, γιατί στην πραγματικότητα η εποχικότητα σήμαινε και περιορισμένες επιλογές και κακή διατροφή. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να καλύψουν ούτε τις ελάχιστες ανάγκες τους σε φρούτα και λαχανικά για το μεγαλύτερο μέρος του έτους.
Η φυσική περίοδος για τη συγκομιδή ορισμένων καλλιεργειών είναι περίπου μία εβδομάδα το χρόνο, αλλά μέσω της αναπαραγωγής, της αποθήκευσης και της επεξεργασίας των τροφίμων έχουμε πλέον καταστήσει ορισμένα από αυτά διαθέσιμα όλο το χρόνο. Το ερώτημα είναι το εξής όμως: Μπορούμε να κάνουμε τα τρόφιμα τόσο θρεπτικά όσο και βιώσιμα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους;
Πρώτον, πρέπει να καταργήσουμε την ιδέα ότι τα τοπικά τρόφιμα είναι πάντα πιο βιώσιμα. Ενώ η μεταφορά χαμηλών εκπομπών άνθρακα έχει αντίκτυπο, λιγότερο από το 6% του συνολικού αποτυπώματος άνθρακα από τα τρόφιμα προέρχεται από τις μεταφορές . Η καλλιέργεια ντομάτας σε ένα θερμαινόμενο, φωτισμένο θερμοκήπιο στη Βόρεια Ευρώπη, για παράδειγμα, είναι πολύ χειρότερη από περιβαλλοντική άποψη, από την εισαγωγή τομάτας που καλλιεργείται σε ανοιχτό χωράφι στη Νότια Ευρώπη.
Αλλά πιο τεχνητή ή υψηλής έντασης γεωργία δεν σημαίνει πάντα χειρότερη αποτέλεσμα. Εξετάστηκε ένα παράδειγμα αστικής γεωργίας σε 80 Acres Farms στο Οχάιο που είχε 10 ορόφους διαφορετικών καλλιεργειών, με τα πάντα να καλλιεργούνται κάτω από ροζ και μπλε τεχνητά φώτα ταινιών, όλα να μετακινούνται και να ελέγχονται συνεχώς από ρομπότ χωρίς ουσιαστικά καμία ανθρώπινη συμμετοχή. Δεν υπήρχαν καν διάδρομοι για να μπουν οι άνθρωποι μέσα: βασικά έτρεχες τριγύρω ελπίζοντας ότι ένα ρομπότ δεν επρόκειτο να περάσει και να σε χτυπήσει με ένα δίσκο μαρούλι. Αλλά σε αυτό το ένα στρέμμα γης παρήγαγαν 10 στρέμματα καλλιέργειες, όλο το χρόνο.Αυτή η εντατική μορφή γεωργίας ήταν σε θέση να χρησιμοποιεί 99% λιγότερο νερό και παρήγαγε περίπου 90% λιγότερες εκπομπές άνθρακα.
Ένα μεγάλο όνειρο για το γεωργικό μας μέλλον είναι να διασφαλιστεί ότι τα τρόφιμα δεν είναι μόνο άφθονα, αλλά και καλύτερης ποιότητας. Υπάρχουν ήδη κινήσεις για να γίνουν οι καλλιέργειες πιο γευστικές και πιο θρεπτικές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, τα εδάφη είναι εξαιρετικά ελλιπή σε ένα βασικό μέταλλο που ονομάζεται σελήνιο. Μερικοί αγρότες ψεκάζουν τώρα σελήνιο στα εδάφη για να συμπληρώσουν ό,τι δεν υπάρχει φυσικά, δίνοντάς μας περισσότερη τροφή.
Αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, είναι o παράγοντας γεύση. Δεν έχει σημασία πόσο θρεπτικό είναι κάτι αν δεν πρόκειται να το φάει κανείς. Οι πωλήσεις γκρέιπφρουτ, για παράδειγμα, έχουν εκτοξευθεί από τότε που το ροζ γκρέιπφρουτ αναπτύχθηκε. Το ροζ γκρέιπφρουτ είναι πιο γλυκό επειδή περιέχει λιγότερες πικρές ενώσεις, αλλά δεν περιέχει περισσότερη ζάχαρη. Όχι μόνο είναι πιο εύγευστο, είναι και πιο θρεπτικό.
Αν μπορούμε να αναγνωρίσουμε τα γονίδια που ελέγχουν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που αρέσουν στους ανθρώπους, μπορούμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να τρώνε τροφές που διαφορετικά δεν θα είχαν σκεφτεί ποτέ. Απογοητευτικά, πολλές εκτροφές μέχρι στιγμής έχουν κάνει το αντίθετο: επιλέγοντας θρεπτικές ενώσεις. Αλλά δεν θα ήταν σοφό αν μπορούσαμε να αναπαράγουμε αυτά τα θρεπτικά συστατικά και να βελτιώσουμε επίσης τα γευστικά τους προφίλ;
Η γενετική τροποποίηση είναι σαφώς αμφιλεγόμενη, αν και λιγότερο μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας. Οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για αυτό επειδή είναι πιο ακριβές και πιο γρήγορο από τη συμβατική αναπαραγωγή.
Μπορούμε να κάνουμε τα βιώσιμα τρόφιμα προσιτά για όλους;
Η επισιτιστική φτώχεια είναι ένα τεράστιο διεθνές πρόβλημα που επιδεινώνεται τα τελευταία χρόνια, ακόμη και πριν ο Covid-19 χτυπήσει τα εισοδήματα και τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Το πρώτο και πιο σημαντικό πράγμα είναι να μπορούν οι άνθρωποι να παίρνουν φρούτα και λαχανικά. Όμως, μεγάλο μέρος της συζήτησης για την υγιεινή διατροφή παραβλέπει ένα βασικό πρόβλημα: την ανισότητα. Η προσβασιμότητα και η ισότητα στο σύστημα τροφίμων είναι ο νούμερο ένα ένα καθοριστικός παράγοντας για τα αποτελέσματα των τροφίμων. Πρέπει να καταλάβουμε πώς μπορούμε να κάνουμε τα τρόφιμα πιο προσιτά, είτε καθιστώντας τα λιγότερο ακριβά, είτε κλιμακώνοντάς τα με βάση τα εισοδήματα των ανθρώπων – όπως είδα στην πράξη στο Λος Άντζελες των ΗΠΑ. Σημαίνει ότι οι κάτοικοι σε πιο πλούσιες περιοχές πρέπει να πληρώνουν λίγο περισσότερο, αλλά σημαίνει ότι στις φτωχότερες περιοχές πρέπει να μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πιο υγιεινά και ποιοτικότερα τρόφιμα.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, έχουμε έναν αυξανόμενο πληθυσμό που σε πολλές περιπτώσεις είναι πολύ πιο εύπορος. Σε μέρη όπως η Κίνα, πολλοί άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν κρέας, οδηγώντας σε τεράστια έκρηξη στη ζήτηση. Αλλά υπάρχει βασική ανάγκη να βρεθούν βιώσιμες πηγές πρωτεΐνης προκειμένου να αυξηθεί η συνολική ποσότητα. Μερικές φορές αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μη ζωικά υποκατάστατα όπως φασόλια.
Θα μπορούσαν τα τρόφιμα να καλλιεργούνται άφθονα παντού;
Τα τρόφιμα απειλούνται σοβαρά από την κλιματική αλλαγή. Εκτός από τη γενική τάση προς ένα ξηρότερο κλίμα, έχουμε επίσης πιο ακραία καιρικά φαινόμενα. Τα προς το ζην των αγροτών εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από την υγεία του εδάφους τους και είναι αποκαρδιωτικό να βλέπεις έναν αγρότη να ψάχνει πραγματικά να αγοράσει χώμα από κάπου αλλού για να αντικαταστήσει τα χωράφια του.
Ωστόσο, πολλά μέρη αναζητούν τώρα νέες τεχνολογικές λύσεις που τους επιτρέπουν να βελτιώνουν τις αποδόσεις και την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή. Η γεωργία ακριβείας είναι ένα ενδιαφέρον παράδειγμα αυτού. Αυτό είναι ένα είδος τεχνολογίας που δεν είχαμε ποτέ πριν, η οποία χρησιμοποιεί τεχνολογίες όπως drones, δορυφόρους και GPS για να χαρτογραφήσει τις συνθήκες. Μπορεί να υπολογίσει με ακρίβεια ποια θρεπτικά συστατικά ή άλλες γεωργικές προσθήκες χρειάζονται σε συγκεκριμένα σημεία της γης, βοηθώντας τους αγρότες να κάνουν τα πράγματα με πιο έξυπνο, πιο αποτελεσματικό και πιο ενημερωμένο τρόπο. Μπορεί επίσης να μειώσει τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η απορροή από αζωτούχο λίπασμα που ψεκάζεται σε χωράφι που δεν το χρειάζεται.
Ίσως η πιο εντυπωσιακή λύση προτείνεται από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, όπου οι επιστήμονες εργάζονται για να κάνουν τη φωτοσύνθεση πιο αποτελεσματική χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό διαφορετικών τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής τροποποίησης. Προσπαθούν να βρουν τρόπους για να κάνουν τα φυτά καλύτερα στην προσαρμογή σε διαφορετικά επίπεδα φωτός, για παράδειγμα.
Το μόνο πράγμα, πάντως, που ενώνει πολλούς αγρότες είναι το αληθινό πάθος τους με το περιβάλλον γενικά, επειδή έχουν μια κληρονομιά να συνεχίσουν και θέλουν να τη μεταδώσουν στην επόμενη γενιά. Μπορεί να μην συμφωνούν απαραίτητα όλοι για το τι είναι το καλύτερο πράγμα να κάνουμε για τον πλανήτη. Αλλά όλοι ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο και είναι ανοιχτοί στην καινοτομία και την επιστήμη.
Με πληροφορίες από το BBC