Όλα ξεκίνησαν με ένα αίτημα φιλίας. Η Κιράτ Άσσι πίστευε ότι είχε πετύχει το τζάκποτ όταν ο Μπόμπι, ένας όμορφος καρδιολόγος, ήρθε σε επαφή μαζί της το 2009.
Δεν ήταν τελείως άγνωστος. Το ζευγάρι ήταν και οι δύο από την κοινότητα Σιχ της δυτικής Λονδίνου και είχαν κοινούς φίλους.
Έτσι, η Κιράτ δέχτηκε και οι διαδικτυακές τους συνομιλίες εξελίχθηκαν σε σε βαθύτερες συζητήσεις πριν εξελιχθούν σε μια ολοκληρωμένη ιστορία αγάπης.
Οι δυο τους συνομιλούσαν διαρκώς, αλλά δεν συναντήθηκαν ποτέ, ακόμη και μετά από χρόνια αλληλογραφίας.
Ο Μπόμπι θα έδινε όλο και πιο περίεργες δικαιολογίες. Είχε πάθει εγκεφαλικό. Τον είχαν πυροβολήσει. Είχε μπει στην προστασία μαρτύρων.
Οι απίθανες ιστορίες, ωστόσο, πάντα υποστηρίζονταν από κάποιον κοντά στον Μπόμπι – ή έτσι πίστευε η Κιράτ.
Στην πραγματικότητα, ήταν το θύμα ενός άκρως περίπλοκου και τραυματικού σχεδίου catfishing.
Μετά από εννέα χρόνια, όταν οι δικαιολογίες εξαντλήθηκαν, η Κιράτ τελικά ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Μπόμπι.
Όμως δεν αναγνώρισε τον άνθρωπο που είχε μπροστά της.
Το άτομο με το οποίο αντάλλασε μηνύματα ήταν η ξαδέρφη της, η Σιμράν, η οποία ήταν η εγκεφαλική δύναμη πίσω από όλα αυτά.
Κοιτάζοντας πίσω τώρα, η Κιράτ αναρωτιέται: «Πώς μπόρεσες να είσαι τόσο ανόητη;»
Η σοκαριστική ιστορία της Κιράτ έγινε επιτυχία για τον παραγωγό podcast Tortoise το 2021. Μπορείτε να την ακούσετε στο BBC Sounds εδώ. Τώρα, τρία χρόνια μετά, το Netflix κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα ντοκιμαντέρ που περιλαμβάνει την αφήγηση της εμπειρίας της.
Λέει ότι η εξιστόρηση της ιστορίας της προκάλεσε και σε άλλους να να κάνουν την ίδια ερώτηση: «Πώς μπορεί κάποιος να το δεχτεί αυτό;»
Προκλήθηκε επίσης κατάχρηση από ορισμένα άτομα στο διαδίκτυο.
“Για τους ανθρώπους που μπορεί να νομίζουν ότι είμαι ανόητη. Δεν πειράζει, έχετε το δικαίωμα να έχετε γνώμη” λέει στην BBC Asian Network News.
Αλλά η Κιράτ λέει ότι οι άνθρωποι δεν θα πρέπει να κάνουν υποθέσεις – και η αντιμετώπισή τους ήταν εν μέρει αυτό που την ώθησε να πει την ιστορία της.
«Δεν είμαι ανόητη, δεν είμαι χαζή. Είμαι αυτή που επέλεξε να μιλήσει».
Πράγμα που προκαλεί ένα άλλο ερώτημα: Γιατί κάποιος που έχει εξαπατηθεί με αυτόν τον τρόπο θα ήθελε να εκτεθεί δημόσια;
«Έχουμε ευθύνες προς την κοινότητά μας»
Η Κιράτ, η οποία κατάγεται από το Πουντζάμπι, λέει ότι ήταν σημαντικό να μιλήσει ανοιχτά γιατί ήθελε να αμφισβητήσει τα στίγματα στην κοινότητα Νοτίου Ασίας.
«Φοβόμαστε τόσο πολύ να ανοίξουμε σχετικά με αυτά τα θέματα,» λέει.
Η Κιράτ λέει ότι η αντίδραση του πατέρα της στην ιστορία της είναι ένα καλό παράδειγμα του τι εννοεί.
«Δεν θέλει να μάθει τι συνέβη», λέει.
«Επειδή το να αντιμετωπίσεις αυτό που συνέβη και πόσο φρικτό ήταν, θα είναι επώδυνο.
«Αγαπώ τον μπαμπά μου και ξέρω ότι με αγαπά,» προσθέτει. «Έχει διαφορετικές αξίες με τις οποίες έχει μεγαλώσει.»
Η Κιράτ λέει ότι δεν έχει μιλήσει απευθείας με «τον αληθινό Μπόμπι» για ό,τι συνέβη και το αποδίδει στην απροθυμία της κοινότητας να κάνει δύσκολες συζητήσεις.
Αναρωτιέται αν η εμπειρία της θα ήταν η ίδια αν προερχόταν από άλλη οικογένεια.
«Θα έπαιρνα διαφορετικές αποφάσεις,» λέει.
«Επειδή έχουμε ευθύνες απέναντι στην κοινότητά μας. Έχεις την πίεση της οικογένειας.»
«Δεν κουβαλώ τη νοοτροπία του θύματος»
Παρά κάποιες αρνητικές αντιδράσεις στις επαναδιηγήσεις του Sweet Bobby, η Κιράτ λέει ότι προτιμά να ασχοληθεί με τις ερωτήσεις απευθείας.
«Αν με δεις, μη φοβηθείς να με πλησιάσεις», λέει.
«Και αν θέλετε να πείτε κάτι που μπορεί να είναι αμφιλεγόμενο για μένα, δεν πειράζει.
«Ας το συζητήσουμε», λέει.
Όταν η Κιράτ ρωτήθηκε αν η συνομιλία της με παραγωγούς podcast ή ντοκιμαντέρ της έδωσε μια αίσθηση κλεισίματος, δεν είναι σίγουρη.
Η Σιμράν απέρριψε προσφορές να συμμετάσχει στο ντοκιμαντέρ, όπου την υποδύεται μια ηθοποιός.
Η Κιράτ κατάφερε να ασκήσει αστική αγωγή κατά της ξαδέρφης της, λαμβάνοντας αποζημίωση και μια συγγνώμη στο τέλος της υπόθεσης.
Μια δήλωση από τη Σιμράν που περιλαμβάνεται στην εκπομπή λέει: «Αυτό το θέμα αφορά γεγονότα που ξεκίνησαν όταν ήταν μαθήτρια. Το θεωρεί ιδιωτική υπόθεση και αντιτίθεται σθεναρά σε αυτό που περιγράφει ως πολλές αβάσιμες και επιβλαβείς κατηγορίες.»
Η Κιράτ λέει ότι η Σιμράν δεν έχει αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες και θέλει να λογοδοτήσει.
«Δεν είμαι εντάξει με το να είναι αυτή η κοπέλα έξω εκεί,» λέει η Κιράτ.
Υπάρχει μια άλλη ερώτηση στην οποία δεν έχει ακόμα απαντήσει: Γιατί;
Η Κιράτ δεν πιστεύει ότι θα μάθει ποτέ πραγματικά τι την οδήγησε στην εκστρατεία εναντίον της.
«Νομίζω ότι έχω παραιτηθεί εδώ και καιρό», λέει.
«Το πόσο μακριά πήγε αυτό το άτομο, δεν μπορείς ποτέ να το δικαιολογήσεις.
«Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν σταμάτησες… τι σου έκανε ευχαρίστηση να ακούς κάποιον να πονάει».
Αλλά το να μην έχει απαντήσεις δεν την εμποδίζει από το να προχωρήσει στη ζωή, συμπεριλαμβανομένου του να ξαναβγαίνει ραντεβού.
«Δουλεύω πολύ σκληρά, πιο σκληρά από ό,τι θα έπρεπε αυτή τη στιγμή για να ξαναχτίσω τη ζωή και την καριέρα μου,» λέει.
«Δεν κουβαλώ τη νοοτροπία του θύματος μαζί μου. Δεν θέλω να είμαι αυτό το άτομο.
«Θα συνεχίσω να εργάζομαι προς τους στόχους και τα όνειρά μου.»
Το Sweet Bobby: My Catfish Nightmare είναι διαθέσιμο για παρακολούθηση στο Netflix.
*Πηγή: BBC
