Η Μαρία Σάκκαρη συνεχίζει την πορεία της στο US Open, φτάνοντας σε φάση προημιτελικών ενός Grand Slam για δεύτερη φορά φέτος, μετά και το Roland Garros, όπου αποκλείστηκε στα ημιτελικά. Ούσα η πρώτη Ελληνίδα τενίστρια που φτάνει σε αυτό το σημείο για το αμερικάνικο τουρνουά, η Σάκκαρη δείχνει πως είναι προτιμότερο να ανεβαίνεις τα σκαλιά ένα προς ένα, παρά να επιχειρείς τεράστια άλματα για να βρεθείς γρήγορα στην κορυφή και μετά να βρεθείς στη στασιμότητα.

Τα ξημερώματα της Τρίτης, η Ελληνίδα τενίστρια βρέθηκε αντιμέτωπη με την Καναδή Μπιάνκα Αντρεέσκου από τον Καναδά. Στο Νο8 της παγκόσμιας κατάταξης η Καναδή, στο Νο18 η Μαρία. Σε αυτό το επίπεδο όμως οι αποστάσεις αυτές είναι μικρότερες απ΄όσο φαίνονται και η διαφορά ποιότητας εμφανίζεται στις λεπτομέρειες που κρίνεται το νικητήριο game. Σε τέτοιο όμως δε χρειάστηκε να φτάσουμε, καθώς η Σάκκαρη έκανε ένα τρομερό τρίτο σετ και υπέταξε την Αντρεέσκου με 6-3, ύστερα από 2 σετ όπου οι δύο αθλήτριες παρέδωσαν μάθημα σκληράδας και θέλησης.

Το πρώτο πήγε στην Αντρεέσκου με 7-6 και το δεύτερο στη Σάκκαρη με το ίδιο σκορ. Χάρη σε αυτά τα δύο σετ ο αγώνας έφτασε σε διάρκεια τις 3.5 ώρες, κάτι που τον κατέστησε τον αγώνα με τη μεγαλύτερη διάρκεια στο US Open ως προς το γυναικείο τουρνουά. Πλέον, η Μαρία ετοιμάζεται για τη φάση των 8, όπου θα αντιμετωπίσει την Καρολίνα Πλίσκοβα από την Τσεχία, που βρίσκεται στο Νο4 της παγκόσμιας κατάταξης.

Σάκκαρη και Πλίσκοβα μετρούν από μία νίκη στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, που και οι δύο είχαν γίνει στο Masters της Ρώμης (σε χωμάτινη επιφάνεια δηλαδή). Το 2018 η Μαρία είχε κερδίσει 2-1 σετ (3-6, 6-3, 7-5), ενώ την επόμενη χρονιά είχε επικρατήσει η Τσέχα με 2-0 σετ (6-4, 6-4).

https://www.youtube.com/watch?v=757LPrzURK8

«Πριν πω ευχαριστώ, ελπίζω να μην σας καθυστερήσω από τη δουλειά σας το πρωί. Εγώ θα φταίω γι΄αυτό. Σας ευχαριστώ που μείνατε μέχρι τόσο αργά. Πηγαίνετε σπίτι να κοιμηθείτε και θα σας δω σε δύο ημέρες, σας ευχαριστώ» είπε η Σάκκαρη μετά τη νίκη της.

Ο υπεύθυνοι του US Open δε δίστασαν κιόλας να φτιάξουν μια φωτογραφία της που είναι σαν Σπαρτιάτισσα. «Η Μαρία Σάκκαρη είναι νικήτρια σε μια μάχη που θα αφήσει εποχή» γράφει το σχόλιο.

Με αυτή την πρόκριση, η Σάκκαρη ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο ευρώ έσοδα στο 2021 από τις συμμετοχές της στα Grand Slam και αν φτάσει στους 4 του US Open, θα λάβει ακόμα 213.000 ευρώ περίπου, για να πάει συνολικά στα 574.600 σε αυτό το τουρνουά. Αν δε κατακτήσει τον τίτλο, θα λάβει συνολικά πάνω από 2 εκατομμύρια.

Η πορεία της πάντως ως εδώ την έχει ήδη ανεβάσει 4 θέσεις στην κατάταξη και με το πέρας του τουρνουά, θα βρίσκεται στο Νο14, ενώ αν προκριθεί στα ημιτελικά, θα πάει σίγουρα 13η.

Στα υπόλοιπα ζευγάρια των 8, η φοβερή και τρομερή 18χρονη από την Αγγλία, Έμμα Ραντουκάνου, θα αντιμετωπίσει την Ελβετή Μπελίντα Μπένσιτς, η Ουκρανή Ελίνα Σβιτόλινα θα παίξει αντίπαλος με την Καναδή Λέιλα Φερνάντεζ και η Τσέχα Μπαρμπόρα Κρεϊτσίκοβα με την Λευκορωσίδα Αριάνα Σαμπαλένκα. Απ΄αυτές, οι Σβιτόλινα, Μπένσιτς, Κρεϊτζίκοβα και Ραντουκάνου έφτασαν στους 8 δίχως να χάσουν σετ.

* Φωτογραφία: Twitter/US Open