Αυτό κι αν τάραξε τον παγκόσμιο αθλητισμό. Η Ashleigh Barty, ο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, ηλικίας μόλις 25 ετών και με ένα λαμπρό μέλλον, γεμάτο κατακτήσεις να διαγράφεται, αποφάσισε να βάλει τέλος στην καριέρα της. «Φεύγω για να κυνηγήσω άλλα όονειρα, είμαι εξαντλημένη και δεν έχω να δώσω κάτι άλλο σωματικά», είπε στην ανακοίνωσή της η Αυστραλή τενίστρια που αφήνει κενή τη θέση της για να δώσει την ευκαιρία στην Barbora Krejcikova, τη δεύτερη στην παγκόσμια κατάταξη, να ανέβει στην πρώτη θέση.

Η Ash Barty, με την απόφασή της να αποσυρθεί, έρχεται να ρίξει νερό στον μύλο των σκιών γύρω από τον πρωταθλητισμό, αφού μόλις πριν μερικούς μήνες, στη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, η Osaka είχε εκφράσει τα ψυχολογικά προβλήματα που της προκάλεσε η πίεση του πρωταθλητισμού και είχε κάνει λόγο για κατάθλιψη. Η Barty από τη μεριά της δεν ανέφερε κάτι τέτοιο, αλλά ότι αποχωρεί χαρούμενη και πλήρης.

«Είμαι τόσο ευτυχισμένη και έτοιμη. Ξέρω ότι αυτή τη στιγμή, στην καρδιά μου, για μένα είναι το πιο σωστό. Ξέρω ότι οι άνθρωποι δεν θα το καταλάβουν. Είμαι οκ με αυτό. Γιατί ξέρω ότι η Ashleigh Barty ως άτομο έχει τόσα όνειρα που θέλει να κυνηγήσει και δεν περιλαμβάνουν το να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο, να είναι μακριά από την οικογένεια της, το σπίτι της, εκεί όπου πάντοτε ήθελα να βρίσκομαι», έγραψε στα social media η Αυστραλή που αποχωρεί με 3 τίτλους Grand Slam στο ατομικό στα χέρια της και έναν στο διπλό, με τελευταίο το Australian Open του Φεβρουαρίου.

Ίσως αυτή να ήταν και η κατάκτηση που έγραψε μέσα της το τέλος. Είχε πάρει το Grand Slam μέσα στην πατρίδα της και ήταν η πρώτη που το πετυχαίνει αυτό τα τελευταία 44 χρόνια, είτε μιλάμε για άντρα είτε για γυναίκα. Η ίδια η Ashleigh Barty άφησε πάντως να εννοηθεί ότι ήταν το Wimbledon που κατέκτησε πέρσι, που την έκανε να σκεφτεί σοβαρά αν θέλει να συνεχίσει να αγωνίζεται. «Δεν ένιωσα τόσο γεμάτη όσο περίμενα», ανέφερε.

Υπενθυμίζεται πως η Ashleigh Barty είχε πάρει ένα διάλειμμα από το τένις το 2014 και είχε αγωνιστεί στην επαγγελματική λίγκα του αυστραλιανού κρίκετ.

Οριστική ή προσωρινή η απόσυρση της Ashleigh Barty;

Η Barty αποχωρεί όντας για 114 εβδομάδες στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, όπου βρέθηκε πρώτη φορά μετά την κατάκτηση του Roland Garros το 2019. Τα τρία Grand Slams που έχει, την καθιστούν τη δεύτερη τενίστρια μετά τη Serena Williams, που έχει κατακτήσει τίτλο σε χόρτο, χώμα και σκληρή επιφάνεια. Είναι επίσης η τρίτη μετά τη Serena (186 εβδομάδες) και τη Navratilova (156 εβδομάδες), που έχει τέτοια διάρκεια στην κορυφή του ranking.

Από την πορεία της στο τένις η Ashleigh Barty κέρδισε άμεσα 24 εκατομμύρια δολάρια, αλλά πολλά περισσότερα από τις χορηγίες και τις διαφημίσεις που έκανε. «Είμαι ευγνώμων για όσα μου έδωσε το άθλημα και φεύγω γεμάτη περηφάνια. Ξέρω πόση δουλειά χρειάζεται για να βγάλεις τον καλύτερο σου εαυτό. Το είπα στην ομάδα μου πολλές φορές: “απλώς δεν το έχω μέσα μου πια”. Σωματικά δεν έχω άλλο να δώσω. Έδωσα κυριολεκτικά τα πάντα σε αυτό το όμορφο άθλημα που είναι το τένις και είμαι χαρούμεννη με αυτό.

Για μένα, αυτό είναι η επιτυχία μου. Σας ευχαριστώ όλους που με στηρίξατε σε αυτή τη διαδρομή. Θα είμαι ευγνώμων αιώνια για τις αναμνήσεις ζωής που δημιουργήσαμε μαζί», ολοκλήρωσε η Barty.

Η Ομοσπονδία Γυναικείου Τένις χαρακτήρισε την Ashleigh Barty μια από τις κορυφαίες πρωταθλήτριες. «Με το slice backhand που ήταν η σφραγίδα της, έγινε η απόλυτη πρωταθλήτρια και πάντοτε ηγείτο με τις πράξεις της στον σκληρό επαγγελματισμό και σε κάθε ματς έφερνε την ευγενή της άμιλλα», αναφέρει η ανακοίνωση.

Όλος ο κόσμος του τένις εξέφρασε τη μεγάλη του έκπληξη με αυτή την απόσυρση και αποθέωσε σε αυτό το πρόωρο τέλος την 25χρονη Αυστραλή, που για χάρη της το τένις είχε άνοδο 30% στις μικρές ηλικίες τα τελευταία χρόνια.

Πάντως, και στο παρελθόν έχουν υπάρχει περιπτώσεις σαν της Barty, όπως της Βελγίδας Kim Kleijsters, που αποσύρθηκε στα 23 της και επέστρεψε για να σαρώσει ξανά.

Andy Murray, Simona Halep, Madison Keys και Karolina Pliskova τίμησαν με αναρτήσεις τους την Αυστραλή και αποθέωσαν τον χαρακτήρα και το ταλέντο της.

* Με πληροφορίες από BBC

Διαβάστε ακόμη στο intronews.gr:

Naomi Osaka: To λεκτικό bullying κατά τη διάρκεια αγώνα που την έκανε να αποκλειστεί

Novak Djokovic: Άκυρη η συμμετοχή του στο Indian Wells και Miami Open – Η αντίδρασή του

Novak Djokovic: «Γκρεμίστηκε» από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης μετά την ήττα του στο Ντουμπάι