Αποκαλυπτικός ήταν ο Πέτρος Μάνταλος στην εκπομπή «Monday FC» του Ντέμη Νικολαΐδη στη NOVA όπου και φιλοξενήθηκε. Σχολίασε τη φετινή πορεία της ΑΕΚ, το κλίμα που βίωνε στην Εθνική και την απογοήτευση που τον κυρίευσε την περασμένη σεζόν, με αποτέλεσμα να σκεφτεί να κόψει το ποδόσφαιρο.
«Ειδικά πέρσι σκέφτηκα να σταματήσω το ποδόσφαιρο. Έλεγα κάτι γίνεται λάθος. Αν δεν βρεθεί άκρη, δεν στρώσει, έλεγα μέσα μου ότι η λύση είναι να σταματήσω το ποδόσφαιρο. Η Εθνική ήταν όαση. Πήγαινα δέκα μέρες και άλλαζα παραστάσεις και με βοηθούσε στο να αντέξω», δήλωσε ο Μάνταλος ο οποίος αναφέρθηκε και στα όσα ειπώθηκαν στη συνάντησή του με τον Δημήτρη Μελισσανίδη λίγες μέρες μετά τις δηλώσεις που είχε κάνει μετά την ήττα με 2-3 από τον Ολυμπιακό.
«Του είχα πει ό,τι καλύτερο ήταν να φύγω. Δεν είναι εύκολο να το πεις. Ήταν δύσκολο. Μου ξεκαθάρισε πως δεν πρόκειται να φύγεις. Και του είπα ότι δεν θέλω να είμαι αρχηγός. Ότι δεν θέλω να το φοράω. Ήταν βάρος», ανέφερε ακόμη ο Μάνταλος.
Συγκρίνοντας πάντως την κούπα του 2018 με την φετινή, ο Έλληνας διεθνής τόνισε:
«Και τα δύο απίστευτα συναισθήματα. Νομίζω ότι αυτό είναι διαφορετικό. Το γήπεδο αυτότο κάνει ξεχωριστό. Είμαι πολύ χαρούμενος. Έχει παραπάνω συναίσθημα».
«Δεν ξέραμε και εμείς τον προπονητή. Πρέσινγκ, ένταση και επιθετικότητα ήταν αυτά που δουλέψαμε τις 15 πρώτες μέρες στην Ολλανδία. Ο συγκεκριμένος προπονητής κατάφερε να κάνει τα λόγια πράξη. Είχε τον τρόπο του. Είναι ένας άνθρωπος πολύ κοντά στον παίκτη. Ο Αλμέιδα ενδιαφέρεται όχι μόνο για τον Μάνταλο ως ποδοσφαιριστή, αλλά ως άνθρωπο», είπε για τον Αλμέιδα και για το ποδόσφαιρο που έπαιξε η ΑΕΚ φέτος.
Όσο για το τι κρατά από χθες, ο Μάνταλος επισήμανε: «Το τελευταίο σφύριγμα. Ήταν πιο γλυκό. Έξω τέτοιο πανικό δεν είχα ξαναδεί, είχα έρθει δύο ώρες πριν το ματς και μπήκα στο γήπεδο 50 λεπτά πριν αρχίσει το παιχνίδι».
«Ο τρόπος του Αλμέιδα με έκανε να το αποδεχθώ και να το σεβαστώ που με άφηνε στον πάγκο», δήλωσε ο τέως αρχηγός, αναφερομένος στο γεγονός ότι έπαιζε ελάχιστα στην αρχή της χρονιάς.
Όσο για τη διαφορά στην έναρξη της σεζόν με τον Παναθηναϊκό και αν η ομάδα πίστευε στο πρωτάθλημα, σχολίασε: «Ναι, υπήρχε… Πιστεύαμε ακόμη και στο -8 ότι θα είμαστε εμείς πρώτοι. Ακόμη και στην προπόνηση φαινόταν ότι αυτό το γκρουπ μπορεί να πάρει το πρωτάθλημα. Στην προπόνηση το καταλάβαινες».
«Σημαντικό ότι νικήσαμε στην Τούμπα, ήταν καθοριστικό το 0-1 με τον ΠΑΟΚ», ανέφερε ακόμη ο Μάνταλος, ο οποίος σε ερώτηση αν ήταν αυθόρμητο το να σηκώσουν μαζί με τον Σέρχιο το κύπελλο του πρωταθλητή είπε: «Δεν ήταν αυθόρμητο. Το είχαμε συζητήσει, το σηκώσαμε και οι τρεις».
