Ο 20χρονος Χόλγκερ Ρούνε έστειλε τον Νόβακ Τζόκοβιτς εκτός Ιταλικού Όπεν την Τετάρτη, καθώς επικράτησε με 6-2 4-6 6-2 σε μια επική μάχη απέναντι στον υπερασπιστή του τίτλου, εξασφαλίζοντας έτσι τη θέση του στους τέσσερις της διοργάνωσης.
Ο Ρούνε είχε επικρατήσει του Τζόκοβιτς στα τρία σετ και στον περσινό τελικό του Paris Masters.
«Είναι πραγματικά μια μεγάλη νίκη για μένα», δήλωσε ο Ρούνε. «Προφανώς, τα κατάφερα πέρυσι στο Παρίσι, αλλά κάθε αγώνας είναι μια τεράστια πρόκληση όταν παίζω με τον Νόβακ.
«Είναι ένας από τους σπουδαιότερους που έχουν παίξει ποτέ το παιχνίδι, οπότε ήξερα ότι έπρεπε να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Είμαι εξαιρετικά περήφανος για τον εαυτό μου και απόλαυσα κάθε στιγμή εκεί έξω».
Ο Ρούνε δήλωσε ότι ελπίζει να παραμείνει ταπεινός μετά από άλλη μια σημαντική νίκη στο ATP Tour.
«Έχω πολλά να πετύχω… Νομίζω ότι είμαι ταπεινός και ελπίζω ο κόσμος να με βλέπει έτσι.
«Είμαι ένας μεγάλος μαχητής στο γήπεδο και τα δίνω όλα εκεί έξω. Τεράστια εύσημα στον Νόβακ, αποτελεί έμπνευση».
Ο Τζόκοβιτς θα παραχωρήσει την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη στον Ισπανό Κάρλος Αλκαράθ πριν από το Γαλλικό Όπεν που θα διεξαχθεί από τις 28 Μαΐου έως τις 11 Ιουνίου, όπου ο Σέρβος θα προσπαθήσει να διεκδικήσει τον 23ο τίτλο Grand Slam – επίδοση ρεκόρ στους άνδρες – έχοντας ισοφαρίσει τον Ναδάλ μετά την κατάκτηση του Αυστραλιανού Όπεν.
Ο δευτεραθλητής του Γαλλικού Όπεν Κάσπερ Ρουντ αντιμετωπίζει αργότερα στα προημιτελικά τον Φρανσίσκο Σερούντολο.
Στην κλήρωση των γυναικών, η Πάουλα Μπαντόσα αντιμετωπίζει τη νικήτρια του Γαλλικού Όπεν του 2017, Γέλενα Οσταπένκο, για μια θέση στα ημιτελικά, πριν από τη συγκλονιστική αναμέτρηση μεταξύ της πρωταθλήτριας του Ρολάν Γκαρός, Ίγκα Σβιόντεκ, και της πρωταθλήτριας του Γουίμπλεντον, Ελένα Ριμπάκινα.
