Μετά τη νέα απογοητευτική εμφάνιση, η οποία έφερε και τον αποκλεισμό στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος, δηλαδή τον μόνο εφικτό στόχο για τη φετινή χρονιά, στον Παναθηναϊκό πήραν την απόφαση να χωρίσουν δρόμους με τον Ντέγιαν Ράντονιτς, σε ένα διαζύγιο που είχε σφραγιστεί μετά την πανωλεθρία του ΟΑΚΑ στις 30 Δεκεμβρίου.
Μπορεί τότε ο διοικητικός ηγέτης του Παναθηναϊκού, κ. Δημήτρης Γιαννακόπουλος, να έδωσε το ελεύθερο στον Ράντονιτς να κάνει ό,τι αλλαγές έκρινε αναγκαίες για να αλλάξει η εικόνα της ομάδας και να ήρε την εμπιστοσύνη του στον Αργύρη Πεδουλάκη, όμως δύο μήνες μετά, ο Ράντονιτς δεν έκανε καμία αλλαγή, αφού ακόμα και ο Ματ Τόμας με τον Δημήτρη Αγραβάνη ήρθαν κυρίως από προσπάθεια της διοίκησης, παρά του προπονητή.
Εδώ και καιρό φαινόταν πως ο Ράντονιτς δεν είχε κανένα σημείο επαφής με τους παίκτες, κάτι που έγινε ξεκάθαρο το Σάββατο το βράδυ, όταν λίγο πριν τελειώσει ο ημιτελικός, ζήτησε από τον Ντουέιν Μπέικον να μπει στο ματς και ο Αμερικανός αρνήθηκε. Είχε προηγηθεί και η υπόθεση Άντριους που ταλαιπώρησε πολύ τον οργανισμό εν συνόλω, με τα ρεπορτάζ να αναφέρουν πως αρκετοί παίκτες είχαν πάρει το μέρος του Αμερικανού.
Ο δε Άντριους, παρά τις διαρκείς προσπάθειες της διοίκησης να ολοκληρωθεί η συνεργασία με αποπληρωμή του συμβολαίου του για φέτος συν το opt out του καλοκαιριού, παρουσιάζεται να μήνυσε στην ΚΑΕ πως θέλει να εκδικηθεί τον Πεδουλάκη και τον Ράντονιτς που τον επέλεξαν και μετά από ούτε 3 εβδομάδες στη σεζόν, επέλεξαν να τον απενεργοποιήσουν.
Στα ατοπήματα του Σέρβου είναι και ο παραγκωνισμός του Μάριους Γκριγκόνις, ενός παίκτη που κόστισε συνολικά στον Παναθηναϊκό 1.2 εκατομμύρια (συμβόλαιο + buy out από ΤΣΣΚΑ), που παίζει σκόρπια 5λεπτα στην Ευρωλίγκα και είναι εκτός λίστας ξένων στην Ελλάδα. Αναμφίβολα, ο Λιθουανός δεν έχει καμία σχέση με τον παίκτη της Ζαλγκίρις ή, έστω της ΤΣΣΚΑ, αλλά αυτό βαραίνει και τον ίδιο και τον Ράντονιτς που δεν μπόρεσε να τον εκμεταλλευτεί σωστά.
Όλη αυτή η κατάσταση, που έχει ως υπαίτιο τον Ντέγιαν Ράντονιτς, έφερε την ομάδα σε μια θέση ασφυξίας, με αποτέλεσμα να μη μπορεί να εκμεταλλευτεί τον Ματ Τόμας στον ημιτελικό, όπου ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε ένα τρομερό πρόβλημα σκοραρίσματος στην 3η περίοδο, με αποτέλεσμα να δεχτεί σερί 23-3 και να μείνει πίσω 15 πόντους από τον Ολυμπιακό.
Το «αγκάθι» στη λύση συμβολαίου του Ράντονιτς και το πρόβλημα για την επόμενη σεζόν
Συνολικά, εκτός από την διαχείριση των παικτών, το μπάσκετ που έπαιξε φέτος ο Παναθηναϊκός ήταν «μη μπάσκετ», δείγμα και της έλλειψης συνεννόησης με τους παίκτες, με τον Σέρβο να έχει δείξει καλό έργο στον Ερυθρό Αστέρα και στη Μπάγερν, αλλά να μην το πετυχαίνει με τον Παναθηναϊκό. Τα δε αγγλικά του αποτέλεσαν σίγουρα τροχοπέδη στην μεταλαμπάδευση της φιλοσοφίας και των θέλω του.
Φυσικά, η επιθυμία της ΚΑΕ και, πιθανότατα του Ράντονιτς, μπορεί να είναι το τέλος της συνεργασίας, αλλά ο Σέρβος κόουτς, μέσω του ατζέντη του, του διαβόητου Μίσκο Ραζνάτοβιτς, δεν προτίθεται να αφήσει ούτε ευρώ από το συμβόλαιο. Έτσι, οι συζητήσεις που έχουν ξεκινήσει, έχουν ως βάση την αξίωση του Ράντονιτς να λάβει το συμβόλαιό του για φέτος και για την επόμενη σεζόν, όπως προβλέπεται, με την ΚΑΕ να αντιπροτείνει την αποπληρωμή της τρέχουσας σεζόν.
Καταλαβαίνει κανείς πως τόσο ο Ράντονιτς όσο και ο Άντριους, αποτελούν αγκάθια όχι μόνο για φέτος, αλλά και για την επόμενη χρονιά, μιας και, αν λάβουν τις αποζημιώσεις που απαιτούν, ο Παναθηναϊκός θα έχει ξοδέψει πάνω από 1 εκατομμύριο από το μπάτζετ της σεζόν 2023-2024, χωρίς να λάβει πίσω κάτι ως αντίκρυσμα.
