Με τα ugly shoes να θεωρούνται must παπούτσι για κάθε fashion insider και να αναδεικνύονται στο πιο δυναμικό αξεσουάρ στο outfit, η εμφάνιση των Snoafers από την Άνοιξη του 2024 δημιουργεί έναν ακόμη λόγο για να διαφωνήσουμε έντονα… Κάποια παπούτσια άλλωστε απλώς τα φοράμε. Άλλα, τα συζητάμε ατελείωτα και τα Snoafers ανήκουν σε αυτή την κατηγορία.
Πώς μπήκαν στη ζωή μας αυτά τα υβριδικά παπούτσια;
Το μεταλλαγμένο 1906L της New Balance που παρουσιάστηκε πέρυσι (2024), είναι ένα mash-up ενός sneaker και ενός loafer, το οποίο βαφτίστηκε «Snoafer» στο διαδίκτυο. Πρόκειται για ένα σχέδιο που μοιάζει με αθλητικό και βρίσκεται στο μεταίχμιο μεταξύ του ανεπίσημου και του επίσημου.
Ό,τι άλλο και αν είναι το Snoafer, έχει προκαλέσει πόλωση. Οι εκδόσεις των παπουτσιών συνεχίζουν να εξαντλούνται (αν και δεν είναι σαφές πόσες έχουν παραχθεί), ωστόσο οι επικριτές λένε ότι το Snoafer είναι απλώς ένα ακόμη άσχημο παπούτσι.
Το αθλητικό παπούτσι της New Balance που μεταμφιέζεται σε παπούτσι τύπου loafer δεν είναι το πρώτο του είδους του.
Με την εποχή του Hype Culture να έχει τελειώσει οριστικά και την αισθητική της quiet luxury να ολισθαίνει, οι φίρμες αθλητικών ειδών έπρεπε να βρουν έναν νέο τρόπο για να ξεχωρίσουν και να αναζωογονήσουν το ενδιαφέρον των καταναλωτών.
Κάπως έτσι δημιουργήθηκε το Snoafer, ένα παπούτσι που συνδυάζει την κομψότητα ενός loafer με την άνεση ενός sneaker, ο τέλειος συμβιβασμός για όσους εξακολουθούν να διστάζουν να εγκαταλείψουν τις μαλακές σόλες των αθλητικών παπουτσιών, αλλά θέλουν να πειραματιστούν με πιο εκλεπτυσμένες εμφανίσεις.
Αν και χλευάστηκε έντονα, το ντεμπούτο του έκανε περισσότερο θόρυβο από οποιαδήποτε συνεργασία των τελευταίων μηνών: το New Balance 1906L έγινε γρήγορα μια από τις πιο διχαστικές δημιουργίες της φίρμας αθλητικών ειδών. Για πρώτη φορά στην πασαρέλα στο σόου Junya Watanabe FW24, το snoafer της New Balance στην Εβδομάδα Μόδας άνοιξε τις πόρτες σε μια νέα αισθητική. Αν και, όπως θα δούμε, δεν είναι το πρώτο του είδους του.
Σε συνέντευξή τους στο Dazed, οι σχεδιαστές του 1906L (η Charlotte Lee και η Lani Perry, ανώτερη σχεδιάστρια και ανώτερη υπεύθυνη προϊόντων της New Balance) εξήγησαν ότι το Snoafer ανταποκρίνεται στην αυξανόμενη ζήτηση για είδη που συνδυάζουν την επίσημη ένδυση με την άνεση.
«Γνωρίζαμε από την αρχή ότι αυτό θα ήταν ένα αμφιλεγόμενο concept», δήλωσαν οι σχεδιαστές σχετικά με τον εμφανή αριθμό των memes που κατέκλυσαν το διαδίκτυο μετά την κυκλοφορία. Πέρα από την ειρωνεία και την πρακτικότητα, αυτό που κάνει το snoafer έναν τέλειο υποψήφιο να γίνει το επόμενο it-shoe της σεζόν είναι η ιστορική στιγμή στην οποία σχεδιάστηκε.
Στον απόηχο της κατάρρευσης της Hype Culture, τον τελευταίο χρόνο όλες οι μάρκες που μέχρι πρότινος ευδοκιμούσαν πάνω σε αυτήν έπρεπε να επανεφεύρουν τον εαυτό τους: Η Timberland βρήκε νέα ζωή επαναλανσάροντας τα 6-inch και τα Boat Shoes, η Salomon άρχισε να συνεργάζεται με μικρότερα, πιο «θηλυκά» brands όπως η Sandy Liang και η New Balance εξερεύνησε νέες σιλουέτες με το 1906L.
Όπως συμβαίνει συχνά στον κόσμο της μόδας, έναν τομέα που χωρίζεται μεταξύ μικρών καινοτόμων και μεγάλων κεφαλαιοκρατών, οι ανεξάρτητες μάρκες έφτασαν πρώτες, με την εξατομίκευση.
Κάνοντας μία προσεκτική αναδρομή, οι πρώτοι σχεδιαστές που πειραματίστηκαν με το σχήμα των sneakers προσθέτοντας πιο επίσημες λεπτομέρειες ήταν όλες γυναίκες, από ανερχόμενους δημιουργούς όπως οι Ιταλίδες Mongillo και Agata Panucci, μέχρι καθιερωμένα ταλέντα όπως οι Laura και Deanna Fanning για την Kiko Kostadinov, η Cecilie Bahnesen (η οποία παρουσίασε μια συνεργασία με τη New Balance στην τελευταία συλλογή), η Simone Rocha, η Ottolinger και ακόμη και η Rei Kawakubo, η οποία δημιούργησε ένα ζευγάρι σπορ τακούνια με τη Nike για την Comme des Garçons FW21.
Χωρίς μάλιστα να απομακρυνθεί πολύ από την πολυτελή μόδα, ακόμη και η Miuccia Prada αγκάλιασε την τάση πολύ πριν από τη New Balance, με τα mary janes με τη σόλα φούσκα για το FW99.
Προς το παρόν, τα snoafers αποδεικνύονται πραγματικοί κερδοσκόποι: σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Future Market Insights, η αγορά των παπουτσιών slip-on αναμένεται να προσεγγίσει τα 213 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2032.
Το 1906L της New Balance σηματοδοτεί μια σαφή απομάκρυνση από τον κόσμο των sneakers για μια μάρκα που κάποτε ήταν σημαιοφόρος, ωστόσο θα μπορούσαμε να δούμε τα σημάδια αυτής της μεταμόρφωσης πολύ πριν από αυτή τη νέα πτώση.
Στη γυναικεία ένδυση, με την άνοδο του balletcore και των υβριδικών mary-janes -στην ανδρική ένδυση, με την είσοδο των ανδρικών μπαλαρίνων. Ακόμα και ο Kanye, που έχτισε μια αυτοκρατορία με αθλητικά παπούτσια, εγκατέλειψε τα πιο κλασικά αθλητικά παπούτσια για χάρη ενός πολύ λιγότερο συμβατικού ζευγαριού κάλτσες.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ολόκληρο το σύστημα της μόδας φορούσε μόνο Birkenstock Boston και Crocs: αν μέχρι τότε η άνεση ήταν ένας παράγοντας που έπρεπε να λάβουμε υπόψη αλλά να κρύψουμε από όσους μας έδιναν το χέρι στο γραφείο ή μας χαιρετούσαν στο Zoom, τώρα τα snoafers έρχονται για να προσφέρουν ένα είδος «ελευθερίας» στα πόδια μας και στη εικόνα μας.
