Περιεχόμενα
Οι άνθρωποι έχουν αναζητήσει το μυστικό της αθανασίας για χιλιάδες χρόνια. Για μερικούς ανθρώπους σήμερα αυτή η αναζήτηση περιλαμβάνει ενέργειες, όπως ο ύπνος σε έναν υπερβαρικό θάλαμο, ο πειραματισμός με κρυοθεραπεία ή η έκθεση του ατόμου σε υπέρυθρο φως.
Οι περισσότεροι ειδικοί στη γήρανση είναι δύσπιστοι ότι αυτές οι ενέργειες θα επεκτείνουν ουσιαστικά το ανώτερο όριο της ανθρώπινης ζωής.
Αυτό που πιστεύουν είναι ότι έχοντας κάποιες απλές συνήθειες, πολλοί άνθρωποι μπορούν να ζήσουν πιο υγιείς για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, φτάνοντας τα 80, τα 90 και ακόμη και τα 100 σε καλή φυσική και πνευματική κατάσταση. Οι παρεμβάσεις δεν είναι τόσο εξωτικές όσο η μετάγγιση αίματος ενός νεαρού ανθρώπου.
«Οι άνθρωποι αναζητούν το μαγικό χάπι», παρατηρεί ο δρ Λουίτζι Φερούτσι, ο επιστημονικός διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου για τη Γήρανση, «και το μαγικό χάπι είναι ήδη εδώ».
Σας παρουσιάζουμε επτά συμβουλές από γηριατρούς για να προσθέσετε περισσότερα καλά χρόνια στη ζωή σας.
Κινηθείτε περισσότερο
Το νούμερο ένα πράγμα που συνέστησαν οι ειδικοί ήταν να διατηρήσετε το σώμα σας ενεργό. Αυτό συμβαίνει επειδή μελέτη έχει δείξει ότι η άσκηση μειώνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Η σωματική δραστηριότητα διατηρεί την καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα υγιή και παρέχει προστασία από πολλές χρόνιες ασθένειες που επηρεάζουν το σώμα και το μυαλό. Ενισχύει επίσης τους μύες, γεγονός που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πτώσεων των ηλικιωμένων.
«Εάν αφιερώσουμε μερικά από τα ενήλικα χρόνια μας χτίζοντας τη μυϊκή μας μάζα, τη δύναμή μας, την ισορροπία μας, την καρδιαγγειακή μας αντοχή, τότε καθώς το σώμα γερνάει, ξεκινάτε από μία δυνατή βάση για ο,τιδήποτε πρόκειται να ακολουθήσει», εξηγεί η δρ Τσανγκ, καθηγήτρια ιατρικής με ειδίκευση στη γηριατρική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο.
Η καλύτερη άσκηση είναι οποιαδήποτε δραστηριότητα που απολαμβάνετε να κάνετε και θα την κάνετε συστηματικά. Δεν χρειάζεται να κάνετε πολλά –η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά 150 λεπτά μέτριας έντασης άσκησης την εβδομάδα, που σημαίνει ότι απλώς το περπάτημα λίγο περισσότερο από 20 λεπτά την ημέρα είναι ευεργετικό.
Τρώτε περισσότερα φρούτα και λαχανικά
Οι ειδικοί δεν συνέστησαν μια συγκεκριμένη δίαιτα έναντι μιας άλλης, αλλά γενικά συμβούλευαν να τρώμε με μέτρο και να επιδιώκουμε περισσότερα φρούτα και λαχανικά και λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα.
Η μεσογειακή διατροφή -η οποία δίνει προτεραιότητα στα φρέσκα προϊόντα εκτός από τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα όσπρια, τους ξηρούς καρπούς, το ψάρι και το ελαιόλαδο- είναι ένα καλό μοντέλο για υγιεινή διατροφή και έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, καρκίνου, διαβήτη και άνοιας.
Μερικοί ειδικοί λένε ότι η διατήρηση ενός υγιούς βάρους είναι σημαντική για τη μακροζωία, αλλά για τον δρ Τζον Ρόου, καθηγητή πολιτικής υγείας και γήρανσης στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, αυτό είναι λιγότερο ανησυχητικό, ειδικά καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν. «Πάντα ανησυχούσα περισσότερο για τους ασθενείς μου που έχασαν βάρος από τους ασθενείς μου που κέρδισαν βάρος», είπε ο δρ Ρόου.
Κοιμηθείτε επαρκώς
Ο ύπνος μερικές φορές παραβλέπεται, αλλά παίζει σημαντικό ρόλο στην υγιή γήρανση. Έρευνες διαπίστωσαν ότι η ποσότητα ύπνου κατά μέσο όρο κάθε βράδυ συσχετίζεται με τον κίνδυνο θανάτου περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη αιτία και ότι ο σταθερός ύπνος καλής ποιότητας μπορεί να προσθέσει αρκετά χρόνια στη ζωή ενός ατόμου.
Ο ύπνος φαίνεται να είναι ιδιαίτερα σημαντικός για την υγεία του εγκεφάλου: Μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που κοιμόντουσαν λιγότερο από πέντε ώρες τη νύχτα είχαν διπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια.
«Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, χρειάζονται περισσότερο ύπνο, παρά λιγότερο», σημειώνει η δρ Άλισον Μουρ, καθηγήτρια ιατρικής και επικεφαλής γηριατρικής, γεροντολογίας και παρηγορητικής φροντίδας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. Συνιστώνται γενικά επτά έως εννέα ώρες, πρόσθεσε.
Μην καπνίζετε, ούτε να πίνετε πολύ
Αυτό είναι αυτονόητο, αλλά το κάπνισμα τσιγάρων αυξάνει τον κίνδυνο για κάθε είδους θανατηφόρες ασθένειες. «Δεν υπάρχει καμία δόση καπνού τσιγάρου που να σου κάνει καλό», τονίζει ο δρ Ρόου.
Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πόσο κακή είναι και η υπερβολική χρήση αλκοόλ. Περισσότερα από ένα ποτά την ημέρα για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες -και πιθανώς ακόμη λιγότερο από αυτό- αυξάνουν τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις και κολπική μαρμαρυγή, ηπατική νόσο και επτά τύπους καρκίνου.
Διαχειριστείτε τις χρόνιες παθήσεις σας
Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί ενήλικες έχουν υπέρταση, το 40% έχουν υψηλή χοληστερόλη και περισσότερο από το ένα τρίτο έχουν προδιαβήτη.
Όλες οι υγιεινές συμπεριφορές που αναφέρονται παραπάνω θα βοηθήσουν στη διαχείριση αυτών των καταστάσεων και θα αποτρέψουν την εξέλιξή τους σε ακόμη πιο σοβαρές ασθένειες, αλλά μερικές φορές οι παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής δεν είναι αρκετές.
Γι’ αυτό οι ειδικοί λένε ότι είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις συμβουλές του γιατρού σας ώστε να κρατάτε τα πράγματα υπό έλεγχο.
«Δεν είναι διασκεδαστικό να παίρνεις τα φάρμακα. Δεν είναι διασκεδαστικό να ελέγχεις την αρτηριακή σου πίεση και να ελέγχεις το σάκχαρό σου», λέει ο δρ Τσανγκ. «Αλλά όταν βελτιστοποιούμε όλα αυτά τα πράγματα σε ένα ολόκληρο πακέτο, μας βοηθούν επίσης να ζούμε περισσότερο, πιο υγιώς και καλύτερα».
Δώστε προτεραιότητα στις σχέσεις σας
Η ψυχολογική υγεία είναι στη δεύτερη θέση μετά τη σωματική υγεία, αλλά ο δρ Τσανγκ τονίζει ότι είναι εξίσου σημαντική. «Η απομόνωση και η μοναξιά προκαλούν τόσο μεγάλη βλάβη στην υγεία μας, όση και το κάπνισμα», εξηγεί, προσθέτοντας ότι «μας θέτει σε υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, καρδιακής νόσου, εγκεφαλικού».
Οι σχέσεις είναι το κλειδί για να είστε όχι μόνο πιο υγιείς, αλλά και πιο ευτυχισμένοι. Σύμφωνα με τη μελέτη του Χάρβαρντ για την ανάπτυξη ενηλίκων, οι ισχυρές σχέσεις είναι ο μεγαλύτερος προγνωστικός παράγοντας ευημερίας.
Ο δρ Ρόου λέει στους φοιτητές ιατρικής που διδάσκει, ότι ένας από τους καλύτερους δείκτες για το πόσο καλά θα τα πάει ένας ηλικιωμένος ασθενής σε έξι μήνες, είναι να τον ρωτήσουν «πόσους φίλους ή την οικογένειά του έχει δει την τελευταία εβδομάδα».
Καλλιεργήστε μια θετική νοοτροπία
Ακόμη και η θετική σκέψη μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο. Αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώνουν ότι η αισιοδοξία σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και οι άνθρωποι που βαθμολογούνται υψηλά σε τεστ αισιοδοξίας ζουν 5 έως 15% περισσότερο από τους ανθρώπους που είναι πιο απαισιόδοξοι.
Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι αισιόδοξοι τείνουν να έχουν πιο υγιεινές συνήθειες και χαμηλότερα ποσοστά ορισμένων χρόνιων ασθενειών, αλλά ακόμη και όταν συνυπολογίζονται αυτοί οι παράγοντες, η έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι που σκέφτονται θετικά εξακολουθούν να ζουν περισσότερο.
Εάν έπρεπε να επιλέξετε μια υγιεινή πρακτική για μακροζωία, «βάλτε στη ρουτίνα σας κάποια σωματική δραστηριότητα», συμβουλεύει ο δρ Μουρ. «Αν δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, τότε επικεντρωθείτε στο να είστε θετικοί».
