Ποιο είναι το πιο θανατηφόρο «ζώο» στον πλανήτη; Η τίγρης; Ο καρχαρίας; Ο σκορπιός; Όχι, είναι το κουνούπι. Το «αιμοβόρο» αυτό έντομο είναι υπεύθυνο για εκατομμύρια θανάτους ανθρώπων κάθε χρόνο. Ο Bill Gates το αντιλαμβάνεται αυτό και εξηγεί πως οι επιστήμονες έχουν βρει ήδη τον καινοτόμο τρόπο του πως θα νικήσουμε το «θηρίο» αυτό.
Με ποιον τρόπο θα απαλλαγούμε από το πρόβλημα των κουνουπιών, τα οποία μεταφέρουν αρρώστιες όπως τον Δάγκειο πυρετό και άλλους ιούς, όπως ο Ζίκα, ο chikungunya και ο κίτρινος πυρετός; Όχι με το να τα περιορίσουμε αλλά με το να τα πολλαπλασιάσουμε.
Συγκεκριμένα, ο ιδρυτής της Microsoft έγραψε στο blog του, Gatesnotes, ότι η ομάδα πίσω από το πρόγραμμα World Mosquito εκτρέφει εκατομμύρια κουνούπια σε ένα αποπνηκτικό διώροφο κτήριο φτιαγμένο από τσιμέντο στο Μεντεγίν της Κολομβίας.
Τα κουνούπια αυτά είναι «μεταλλαγμένα» και φέρουν βακτήρια που ονομάζονται Wolbachia, τα οποία τα εμποδίζουν να μεταφέρουν τους προαναφερθέντες ιούς. Έτσι, στο εκτροφείο αρχικά φροντίζουν για κάθε ανάγκη των εντόμων καθώς αυτά αναπτύσσονται από προνύμφες σε νύμφες έως ενήλικες, διατηρώντας τη θερμοκρασία ακριβώς στη σωστή θέση και τα ταΐζουν γενναιόδωρα με ιχθυάλευρα, ζάχαρη και -φυσικά- αίμα.
Στη συνέχεια, τα απελευθερώνουν σε όλη τη χώρα για να αναπαραχθούν με άγρια κουνούπια που μπορούν να μεταφέρουν τον δάγκειο πυρετό και άλλους ιούς που απειλούν να αρρωστήσουν και να σκοτώσουν τον πληθυσμό της Κολομβίας.
Μετά την αναπαραγωγή τους, τα νέα κουνούπια είναι και αυτά σε μεγάλο βαθμό ανίκανα να μεταφέρουν ιούς, καθώς τα βακτήρια εξαπλώνονται.
Με αυτόν τον τρόπο, μειώνεται η μετάδοση των ιών και προστατεύονται εκατομμύρια άνθρωποι από ασθένειες.
Η τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που διεξήχθη στη Γιογκιακάρτα της Ινδονησίας, διαπίστωσε ότι τα κουνούπια που φέρουν Wolbachia μείωσαν τον αριθμό των κρουσμάτων δάγκειου πυρετού στην πόλη κατά 77% και τις νοσηλείες για δάγκειο πυρετό κατά 86%. Σε μια νέα μελέτη στο Μεντεγίν, τα κρούσματα δάγκειου πυρετού μειώθηκαν κατά 89% από τότε που άρχισαν να απελευθερώνονται κουνούπια Wolbachia το 2015.
Τα αποτελέσματα αυτά αποτελούν μια τεράστια ανακάλυψη, προσφέροντας την απόδειξη ότι αυτή η νέα τεχνολογία θα προστατεύσει ολόκληρες πόλεις και χώρες από την απειλή των ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια.
Το καλύτερο; Τα κουνούπια Wolbachia αποτελούν μια λύση που είναι αυτοσυντηρούμενη. Με την πάροδο του χρόνου, οι χώρες δεν θα χρειάζεται να ξοδεύουν χρήματα ούτε για τον περιορισμό των κουνουπιών με εντομοαπωθητικά, σίτες κ.ά αλλά ούτε για την πρόληψη και τη θεραπεία των ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια, απελευθερώνοντας πόρους για άλλες προτεραιότητες στον τομέα της υγείας.
Όσο η κλιματική αλλαγή γίνεται ολοένα και πιο αισθητή, τα θανατηφόρα κουνούπια μεταναστεύουν σε όλο και περισσότερες πόλεις, οι οποίες μέχρι πρότινος δεν ήταν κατοικήσιμες λόγω των θερμοκρασιών τους.
Επομένως, η ζήτηση για αυτά τα σωτήρια κουνούπια συνεχίζει να αυξάνεται και αυτό σημαίνει ότι το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Κουνουπιών πρέπει να παράγει εκατοντάδες εκατομμύρια κουνούπια Wolbachia.
Ο Bill Gates καταλήγει πως «Πριν από χρόνια, η ιδέα της απελευθέρωσης κουνουπιών ως συμμάχου στη μάχη κατά των ασθενειών φαινόταν σε πολλούς ανθρώπους τρελή. Όμως η υποστήριξη αυτής της καινοτόμου λύσης, έπιασε τόπο στις κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα καταπληκτικά κουνούπια πετούν και σώζουν ζωές».
Διαβάστε ακόμη στο intronews.gr:
Ο άνθρωπος καλείται να προσαρμόσει το σώμα του στον ακραίο καύσωνα – Θα το καταφέρει; | intronews.gr
