Τον περασμένο Σεπτέμβριο αυτό το νησί βρέθηκε πολύ κοντά σε κάτι που θα το «κατέστρεφε». Έτσι, τουλάχιστον, το έβλεπαν και το βλέπουν οι ντόπιοι. Ένα ξενοδοχείο-χωριό ήταν το πλάνο να αρχίσει να χτίζεται στο νησί, δημιουργώντας έναν τρίτο οικισμό, ο οποίος θα ήταν high luxury και, πέραν του ότι θα έδινε το μήνυμα της παράδοσης στον τουρισμό, θα κρατούσε εντός του τους επισκέπτες και δεν θα τους έδινε κίνητρο να εξερευνήσουν τον τόπο. Αυτό, προς το παρόν δεν έχει προχωρήσει και ευχόμαστε το νησί να μείνει ανόθευτο.
Η Αστυπάλαια, το νησί που μοιάζει να αιωρείται ανάμεσα στις Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα, ξεχωρίζει και πάλι διεθνώς, κατακτώντας την κορυφή της νέας λίστας του MSN.com με τα πιο αυθεντικά και ανεξερεύνητα νησιά της Ελλάδας.
Με την ιδιαίτερη γεωγραφική της θέση, που της χαρίζει στοιχεία και από τις δύο νησιωτικές κουλτούρες, η πεταλούδα του Αιγαίου έχει καταφέρει να διατηρήσει τον χαρακτήρα της, προσφέροντας στους επισκέπτες της μια μοναδική εμπειρία μακριά από τη μαζική τουριστική ανάπτυξη.
Η Χώρα στο νησί, με το εμβληματικό κάστρο των Querini στην κορυφή, διατηρεί την αυθεντικότητα μιας καστροπολιτείας που μοιάζει να έχει σταματήσει τον χρόνο. Τα ασβεστωμένα σοκάκια, τα ανεμοδαρμένα ξύλινα μπαλκόνια και οι γαλήνιες πλατείες δίνουν την αίσθηση ενός νησιού που δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει, αλλά αφήνει την ομορφιά του να αποκαλυφθεί φυσικά.
Οι παραλίες της, από την εξωτική Βάτσες μέχρι τις απόμερες Πλάκες, προσφέρουν σπάνιες στιγμές ηρεμίας, ενώ οι επισκέπτες που φτάνουν ως εδώ απολαμβάνουν την τοπική γαστρονομία, με προϊόντα όπως το περίφημο αστυπαλίτικο λαδοτύρι, το φρέσκο ψάρι και το αρωματικό μέλι του νησιού.
Ο κατάλογος του MSN.com, βασισμένος στην έρευνα του ταξιδιωτικού οδηγού Envols, περιλαμβάνει επίσης την Ιθάκη, την Ικαρία, το Καστελλόριζο, τη Φολέγανδρο και την Αμοργό, ωστόσο η Αστυπάλαια ξεχωρίζει για τη δυναμική της στο μέλλον του βιώσιμου τουρισμού.
Με την πρωτοποριακή της μετάβαση σε ένα μοντέλο «πράσινου νησιού», που στηρίζεται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τη βιώσιμη μετακίνηση, το νησί επαναπροσδιορίζει την έννοια του ταξιδιού στο Αιγαίο. Παράλληλα, η προοπτική ενίσχυσης των ακτοπλοϊκών συνδέσεων μεταξύ Κυκλάδων και Δωδεκανήσων μπορεί να δημιουργήσει ένα νέο κεφάλαιο στο island hopping, επιτρέποντας στους ταξιδιώτες να ανακαλύψουν τη μαγεία του Αιγαίου με πιο ευέλικτο και συναρπαστικό τρόπο.
Ανακαλύπτοντας το νησί: Πού να πας και τι να δοκιμάσεις
Η Αστυπάλαια δεν είναι μόνο ένας προορισμός που μαγεύει με την ομορφιά του, αλλά και ένα νησί που προσφέρει αυθεντικές εμπειρίες, τόσο μέσα από τις διαδρομές του όσο και από τις γεύσεις του. Από τα γραφικά σοκάκια της Χώρας μέχρι τις απομονωμένες παραλίες και τα γευστικά τοπικά πιάτα, κάθε στιγμή στο νησί είναι μια ευκαιρία για εξερεύνηση και απόλαυση.
Η περιήγηση ξεκινά από τη Χώρα, έναν από τους ωραιότερους νησιωτικούς οικισμούς του Αιγαίου, με τα λευκά σπιτάκια που σκαρφαλώνουν στο λόφο και το εμβληματικό Κάστρο των Querini να δεσπόζει στην κορυφή. Τα ελικοειδή σοκάκια οδηγούν στη Μονή της Παναγίας Πορταΐτισσας, ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά μνημεία του νησιού, με μαγευτική θέα στη θάλασσα. Για όσους λατρεύουν τη θάλασσα, οι παραλίες Λιβάδι, Βάτσες και Πλάκες προσφέρουν γαλήνια νερά και χρυσαφένιες αμμουδιές, ενώ μια εκδρομή στα νησάκια Κουτσομύτης και Κουνούπα αποκαλύπτει το εξωτικό πρόσωπο της Αστυπάλαιας.
Το ταξίδι δεν είναι ολοκληρωμένο χωρίς μια γαστρονομική εμπειρία στις παραδοσιακές ταβέρνες του νησιού. Το λαμπριανό, ένα κατσικάκι γεμιστό με ρύζι και μυρωδικά, είναι μια σπεσιαλιτέ που δεν πρέπει να χάσεις. Οι λάτρεις των γλυκών θα λατρέψουν τα πουγκιά, τραγανά πιτάκια με μυζήθρα και μέλι, αλλά και τη χλωρή τυρόπιτα, φτιαγμένη με τοπικό τυρί. Τα φουσκωτά, αφράτα πιτάκια με τυρί, είναι ιδανικά για πρωινό, ενώ το ντόπιο μέλι ξεχωρίζει για το αρωματικό του προφίλ και τη γεύση του. Φυσικά, τα φρέσκα ψάρια και θαλασσινά έχουν κυρίαρχη θέση στο τραπέζι, με επιλογές όπως χταπόδι στα κάρβουνα και αχινοσαλάτα να απογειώνουν το γεύμα.
