Ήταν το 1963 όταν ένας κάτοικος του χωριού Derinkuyu (Μαλακοπή στα Ελληνικά) στην περιοχή της Καππαδοκίας, γκρεμίζοντας ένα τοίχο στο σπίτι του που ήταν – όπως όλα της περιοχής – σκαμμένο στο βράχο, ανακάλυψε έκπληκτος, ότι πίσω από τον βράχο υπήρχε ένα μυστηριώδες δωμάτιο το οποίο δεν είχε ξαναδεί. Αυτό το δωμάτιο τον οδήγησε σ’ ένα άλλο και μετά σε άλλο και ούτω καθ’ εξής.
Οι αρχαιολόγοι άρχισαν να μελετούν την υπόγεια πόλη και έφτασαν στα 40 μέτρα βάθος.
Τελικά ανακαλύφθηκαν 11 επίπεδα εκ των οποίων μόνο στα οκτώ πρώτα είναι δυνατή η επίσκεψη, κάτι που ξεκίνησε το 1969. Στα υπόλοιπα γίνονται ακόμα μελέτες και ανασκαφές, από τους αρχαιολόγους.
Η υπόγεια πόλη στο σημερινό Derinkuyu έχει όλα τα χαρακτηριστικά στοιχεία που υπάρχουν και στις άλλες υπόγειες πόλεις-συγκροτήματα της ευρύτερης περιοχής της Καππαδοκίας όπως: εργαστήρια κρασιού και ελαίου, στάβλους, κελάρια, δωμάτια αποθήκευσης, τραπεζαρίες και παρεκκλήσια. Μοναδικό στοιχείο στο συγκρότημα του Derinkuyu, το οποίο βρίσκεται στο δεύτερο επίπεδο, είναι ένα ευρύχωρο δωμάτιο με μια θολωτή οροφή.
Έχει αναφερθεί ότι αυτό το δωμάτιο χρησιμοποιήθηκε ως Θρησκευτική Σχολή ενώ τα δωμάτια στο αριστερό του μέρος προοριζόταν για μελέτη. Μεταξύ των τρίτου και τέταρτου επιπέδου υπάρχει μια κάθετη σκάλα. Αυτό το πέρασμα οδηγεί σε μια σταυροειδή εκκλησία στο χαμηλότερο επίπεδο. Η 55 μ. κυλινδρική στήλη εξαερισμού, εμφανίζεται να χρησιμοποιείται ως φρεάτιο. Η κυλινδρική στήλη παρείχε επίσης το νερό για να πλένονται οι διαμένοντες, όταν ο εξωτερικός κόσμος δεν τους ήταν προσιτός.
Την πόλη μπορούσαν να την σφραγίσουν από μέσα με μεγάλες πέτρινες πόρτες. Διέθετε επίσης αποθήκες, πηγές και φρεάτια εξαερισμού που έφταναν μέχρι 30 μ. βάθος, έτσι καθιστούσαν δυνατή τη μακροχρόνια παραμονή σ’ αυτές.
Η υπόγεια πόλη στη Μαλακοπή (Melegubu ή Derinkuyu) είναι η μεγαλύτερη που έχει ανασκαφτεί στην Τουρκία. Το συγκρότημα έχει συνολικά 11 επίπεδα, αν και πολλά από αυτά δεν έχουν ανασκαφεί. Καλύπτει μια έκταση 2.000 τετραγωνικών ποδών, η οποία πιθανόν να φτάνει τα 7.000 τετραγωνικά πόδια (650 τετρ. μέτρα). Κάθε επίπεδο θα μπορούσε να κλείσει ανεξάρτητα από τα άλλα. Η πόλη είναι συνδεδεμένη με άλλες υπόγειες πόλεις με σήραγγες πολλών χιλιομέτρων.
Οι βαριές πέτρινες πόρτες, οι οποίες απομόνωναν το υπόγειο συγκρότημα από τον έξω κόσμο έχουν ύψος 1-1,5 μ, 30-50 εκατ. στο πλάτος και ζυγίζουν 200-500 κιλά. Η τρύπα στο κέντρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ανοιγοκλείνει η πόρτα-μυλόπετρα, ή για να βλέπουν ποιός είναι στην άλλη πλευρά.
Πολλές παγίδες είχαν σχεδιαστεί για να παραπλανήσουν, να απομονώσουν και να φυλακίσουν τους εισβολείς οι οποίοι εάν έπεφταν μέσα ήταν καταδικασμένοι σε αργό και μαρτυρικό θάνατο. Οι επιτιθέμενοι, γνωρίζοντας τις παγίδες που περιμένουν αυτούς που εισβάλλουν, συνήθως προσπαθούσαν να κάνουν τον τοπικό πληθυσμό να αφήσει τα καταφύγια του, με τη δηλητηρίαση των φρεατίων.
Οι κατασκευαστές όμως είχαν προβλέψει και αυτόν τον κίνδυνο και είχαν ανοίξει πηγάδια τα οποία ποτέ δεν έφθαναν στο επίπεδο της επιφάνειας της γης.
Ο βράχος στον οποίο σκαλίστηκε το Derinkuyu αποτελείται από στρώματα συμπαγούς ηφαιστειακής τέφρας. Ο μαλακός βράχος είναι πορώδης και εύθραυστος, γεγονός που εξηγεί πώς οι αρχαίοι άνθρωποι ήταν σε θέση να σκαλίσουν την υπόγεια πόλη εκτενώς χρησιμοποιώντας απλά εργαλεία όπως ένα φτυάρι.
Ολόκληρη η περιοχή της Καππαδοκίας έχει πλούσια ηφαιστειακή ιστορία και βρίσκεται σε ένα οροπέδιο ύψους περίπου 1.000 μέτρων. Η περιοχή είναι γεμάτη με πολυάριθμους κωνικούς σχηματισμούς που αναδύονται από το τοπίο σαν μιναρέδες.
Ιστορία
Κατά τη διάρκεια της Περσικής Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, η πόλη χρησιμοποιήθηκε ως προσφυγικός οικισμός.
Υπάρχουν αναφορές σε υπόγειους προσφυγικούς οικισμούς που χτίστηκαν από τον Πέρση βασιλιά Yima στο δεύτερο κεφάλαιο του ζωροαστρικού βιβλίου Vendidad.
Ως εκ τούτου, πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι η πόλη μπορεί να χτίστηκε από τους Πέρσες.
Σπήλαια μπορεί να χτίστηκαν αρχικά στο μαλακό ηφαιστειακό πέτρωμα της περιοχής της Καππαδοκίας από τους Φρύγες τον 8ο-7ο αιώνα π.Χ.
Όταν η φρυγική γλώσσα εξαφανίστηκε στους ρωμαϊκούς χρόνους, αντικαταστάθηκε από την ελληνική γλώσσα, οι κάτοικοι, τώρα χριστιανοί, επέκτειναν τα σπήλαιά τους σε βαθιές πολυεπίπεδες κατασκευές προσθέτοντας τα παρεκκλήσια και τις ελληνικές επιγραφές.
Η πόλη στο Derinkuyu σχηματίστηκε πλήρως κατά τη βυζαντινή εποχή, όταν χρησιμοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως προστασία από τους Άραβες μουσουλμάνους κατά τη διάρκεια των αραβοβυζαντινών πολέμων (780-1180 μ.Χ.).
Το Derinkuyu φαίνεται ότι έφτασε στο απόγειο της δόξας του κατά τη Βυζαντινή περίοδο. Μέχρι τότε είχε εξελιχθεί σε ένα εκτεταμένο πολυεπίπεδο συγκρότημα αποτελούμενο από έναν λαβύρινθο σηράγγων και θαλάμων, καλύπτοντας μια έκταση 445 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Πιστεύεται ότι ο πληθυσμός του Derinkuyu έφτανε τους 20.000 κατοίκους.
Η πόλη συνδέθηκε με μια άλλη υπόγεια πόλη, το Καϊμακλί, μέσω 8-9 χιλιομέτρων.
σηράγγων. Ορισμένα αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν σε αυτούς τους υπόγειους οικισμούς ανήκουν στη Μεσοβυζαντινή περίοδο, μεταξύ του 5ου και του 10ου αιώνα.
Αυτές οι πόλεις συνέχισαν να χρησιμοποιούνται από τους χριστιανούς ιθαγενείς ως προστασία από τις μογγολικές επιδρομές του Τιμούρ τον 14ο αιώνα.
Μέχρι τον 20ο αιώνα, ο τοπικός πληθυσμός, Καππαδόκες Έλληνες και Αρμένιοι, εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν τις υπόγειες πόλεις για να ξεφύγουν από διωγμούς.
Για παράδειγμα, ο Richard MacGillivray Dawkins, γλωσσολόγος του Cambridge που διεξήγαγε έρευνα από το 1909 έως το 1911 σχετικά με τους ελληνόφωνους Καππαδόκες ιθαγενείς στην περιοχή, κατέγραψε ένα τέτοιο γεγονός που συνέβη το 1909: «Όταν έμαθαν για τις σφαγές στα Άδανα , ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού στην Αξό κατέφυγε σε αυτούς τους υπόγειους θαλάμους».
Το 1923, οι χριστιανοί κάτοικοι της περιοχής εκδιώχθηκαν από την Τουρκία και μεταφέρθηκαν στην Ελλάδα στο πλαίσιο της ανταλλαγής πληθυσμών μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, οπότε οι σήραγγες εγκαταλείφθηκαν.
Το 1963, οι σήραγγες ανακαλύφθηκαν εκ νέου, αφού ένας κάτοικος της περιοχής βρήκε ένα μυστηριώδες δωμάτιο πίσω από έναν τοίχο στο σπίτι του κατά την ανακαίνιση. Περαιτέρω σκάψιμο αποκάλυψε πρόσβαση στο δίκτυο σηράγγων.
Το 1969, ο χώρος άνοιξε για τους επισκέπτες, με περίπου το ήμισυ της υπόγειας πόλης σήμερα προσβάσιμο.
Πηγή: Insider / BBC / Wikipedia
* Κεντρική φωτογραφία: Getty Images
