Θεωρείται η πόλη της αμαρτίας, αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Την ονομάζουν παγκόσμια πρωτεύουσα του τζόγου, αλλά τα καζίνο δεν είναι τα μόνα που ξεχωρίζουν το θρυλικό Las Vegas
Έχει τουρισμό 365 ημέρες τον χρόνο, ζωή 24 ώρες το 24ωρο, φρουτάκια ακόμα και στις τουαλέτες, ξενοδοχεία με αδιανόητη πολυτέλεια και ανέσεις, σόου που δεν θα τα δεις πουθενά αλλού σε όλο τον κόσμο και γάμους για ζευγάρια που αναζητούν κάτι λιγότερο συμβατικό.
Το Las Vegas κοντεύει τα 120 χρόνια ζωής, συνοδεύεται από μύθους, θρύλους και ατάκες όπως το «what happens in Vegas, stays in Vegas» κι αυτά είναι μερικά (από τα πολλά) πράγματα που αξίζει να μάθετε για… την πόλη μέσα στην κοιλάδα.
-Ιδρύθηκε επισήμως το 1905 ως μια σιδηροδρομική κωμόπολη της Νεβάδα με περίπου 800 κατοίκους, όταν μια έκταση γης 110 στρεμμάτων δημοπρατήθηκε σε αυτό που θα γινόταν το κέντρο της πόλης.
-Η πρώτη μεγάλη αλλαγή του ήρθε το 1931 όταν η πολιτεία της Νεβάδα νομιμοποίησε τον τζόγο στα καζίνο και 10 χρόνια αργότερα άνοιξε και το πρώτο συνδυασμένο ξενοδοχείο-καζίνο, υπό την ονομασία El Rancho Vegas.
-Σειρά στη συνέχεια πήρε η μαφία που βλέποντας το Βέγκας ως μια τεράστια ευκαιρία να νομιμοποιήσει παράνομα έσοδα, άνοιξε η ίδια ξενοδοχεία. Σταδιακά έφερε στο πόλη τεράστιους καλλιτέχνες της εποχής, όπως ο Φρανκ Σινάτρα και ο Ντιν Μάρτιν και έδωσε τεράστια ώθηση στον τουρισμό και βέβαια και στον τζόγο.
-Η πόλη άρχισε να αποκτά τη σημερινή της ιδιοσυγκρασία μετά το 1966 όταν η μαφία σταδιακά αποσύρθηκε και τα καζίνο αγοράστηκαν από νόμιμους επιχειρηματίες. Κάπου ενδιάμεσα, το 1959, απέκτησε και την πινακίδα Welcome To Fabulous Las Vegas που θεωρείται ορόσημο και είναι παγκόσμια αναγνωρίσιμη.
-Σήμερα, τα ξενοδοχεία του Λας Βέγκας διαθέτουν περισσότερα από 150.000 δωμάτια και αν θέλατε να περάσετε από μια νύχτα σε κάθε ένα, θα έπρεπε να ζήσετε 410 χρόνια.
-Παράλληλα, το Vegas διαθέτει το δεύτερο και το τρίτο μεγαλύτερο ξενοδοχείο στον κόσμο και συγκεκριμένα τα Venetian (7.092 δωμάτια) και MGM (6.852). Κι επειδή στάνταρ σας έχει φάει η περιέργεια, το μεγαλύτερο ξενοδοχείο στον κόσμο λέγεται First World Hotel, βρίσκεται στη Μαλαισία και διαθέτει 7.351 δωμάτια.
Las Vegas, εδώ όπου η ζωή είναι ένα τζογάρισμα
-Σύμφωνα με έρευνα που έγινε το 2013, παρότι μόνο το 15% ταξιδεύει στο Vegas για να τζογάρει, τελικά το ποσοστό που παίζει κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκτοξεύεται στο 71%. Αυτό συμβαίνει γιατί όπου σταθείς κι όπου βρεθείς υπάρχουν φρουτάκια που σου κλείνουν το μάτι και προσελκύουν για να δοκιμάσουν την τύχη τους ακόμα και αυτούς που δεν παθιάζονται με τον τζόγο.
-Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι αντιστοιχεί ένας κουλοχέρης ανά τέσσερα άτομα που ζουν μόνιμα στην πόλη.
-Το επίσης εντυπωσιακό είναι ότι το κόστος για να μείνεις σε ένα πολύ καλό ξενοδοχείο στο Βέγκας είναι πολύ φυσιολογικό ενίοτε και μικρό, ειδικά αν αναλογιστεί κάποιος τις παροχές. Μάλλον γιατί ξέρουν ότι θα στα πάρουν από αλλού…
-Το μεγαλύτερο ποσό που έχει κερδίσει ποτέ κάποιος σε κουλοχέρη – φρουτάκια με μια ριξιά είναι 39 εκατ. δολάρια με ποντάρισμα 100 δολαρίων. Οι πιθανότητες που του αντιστοιχούσαν να βγάλει αυτό το… τέρας που έβγαλε το μηχάνημα ήταν 1 προς 16,7 εκατ. και ο τυχερός ήταν ένας 25χρονος προγραμματιστής.
-Όλη η ζωή της πόλης βρίσκεται στην παγκοσμίως γνωστή Las Vegas Strip. Πρόκειται για την κεντρική λεωφόρο του Vegas που έχει μήκος 6,7 χλμ και φιλοξενεί τα καζίνο, τα εστιατόρια, τα μπαρ και τα αξιοθέατα. Αν κάποιος την έχει περπατήσει, γνωρίζει από πρώτο χέρι ότι κάποιο ξενοδοχείο που λόγω όγκους βλέπεις να είναι πολύ κοντά σου, το προσεγγίζεις τελικά μετά από αρκετό περπάτημα.
-Πολύ δημοφιλείς για το Las Vegas είναι και οι γάμοι (γίνονται περίπου 300 την ημέρα), είτε σε κάποιο καζίνο, είτε σε Wedding Chapel που επιλέγουν και οι περισσότεροι. Ένας νορμάλ γάμος έχει κόστος μικρότερο από ότι στην Ελλάδα, διαρκεί λιγότερα από 10 λεπτά και το ζευγάρι επιλέγει πόσα χρήματα θα δώσει σε αιδεσιμότατο και φωτογράφο έχοντας μια μίνιμουμ και μια μάξιμουμ τιμή.
-Σε περίπτωση που αναρωτιέστε αν ο γάμος έχει κάποια ισχύ, έχει. Θεωρείται πολιτικός και αναγνωρίζεται στην Ελλάδα από το Ειδικό Ληξιαρχείο του υπ. Εξωτερικών.
-Η οικονομία του Βέγκας ποντάρει πολλά στα επιβλητικά σόου αλλά και στους καλλιτέχνες που φιλοξενεί κατά καιρούς, όπως επίσης και στην αγορά.
-Για τους μόνιμους κατοίκους του, το Βέγκας είναι μια πόλη που τους προσφέρει πολυτέλεια, ελάχιστο συντελεστή φορολογίας και η οποία επενδύει μεγάλο μέρος των εσόδων από τον τουρισμό σε υποδομές και παιδεία.
-Εκεί ζουν σήμερα περίπου 650.000 άνθρωποι διαφόρων εθνικοτήτων. Υπάρχουν πάντως και τα προβλήματα, μια και έρευνες δείχνουν ότι το Βέγκας είναι μια από τις πόλεις με το μεγαλύτερο ποσοστό διαζυγίων στις ΗΠΑ.
Γιατί άραγε…
* Κεντρική φωτογραφία: Shutterstock
** Φωτογραφίες: Pixabay
